"Text Neck". o "síndrome de cuello de texto": ¿Qué es y por qué afecta a tantas personas?

En estos días en los que poco a poco todos los alumnos, desde los que van a guarderías hasta los universitarios, vuelven a las clases, las mochilas y las horas de estudio recuperan protagonismo. 

Por ello, la Sociedad Española de Columna Vertebral, quiere contribuir a la mejora de la salud de todos los alumnos ofreciendo una serie de recomendaciones dirigidas a prevenir las dolencias de espalda entre los escolares. 

Y se centran fundamentalmente en dos cuestiones que son las que más problemas de espalda pueden provocar entre los estudiantes:

• El peso de las mochilas
• Permanecer durante varias horas sentados en la misma posición.

El peso de las mochilas

Los especialistas en columna vertebral indican que el peso de la mochila no debe exceder el 15-20% del peso corporal.

Por eso es importante elegir una mochila adecuada y que tenga cintas anchas ajustables. 

Antes de comprarla, es conveniente probarla para estar seguros de que se adapta a la fisonomía y altura del niño, evitando siempre que la mochila caiga por debajo de las nalgas. 

Una vez elegida la que mejor se adapta al niño, es hora de colocar libros, estuches y meriendas. Y para una correcta distribución de la carga en el interior de la mochila, se recomienda colocar cerca del cuerpo el material con más peso. 

Es fácil observar a los pequeños camino del colegio, cargando unas pesadas mochilas.

Por eso, los expertos en columna hacen un llamamiento a los educadores para optimizar el peso del material escolar con el fin de evitar que los estudiantes tengan que cargar diariamente con todo el material a sus espaldas. 

Por otra parte, los especialistas advierten de que permanecer sentados durante largos periodos de tiempo (no solo en las aulas, también en casa a la hora del estudio) también puede originar dolores lumbares, sobre todo si no se realiza actividad física. 

Por esta razón recomiendan la práctica de ejercicio todos los días.

• "Es la mejor prevención, junto con vigilar lo que se conoce como higiene postural o ergonomía".

Síndrome del “cuello de texto”

Pasar también demasiadas horas frente a dispositivos electrónicos, con los que ya muchos estudiantes trabajan, puede provocar lo que se conoce como el síndrome del “Cuello de Texto” o "Text Neck". 

Hablamos de un trastorno muscular que aparece por la mala posición del cuello al estar inclinado hacia adelante durante largos períodos de tiempo, y que puede producir dolor y rigidez cervical. 

Y es que como explican los especialistas:

• "El peso medio de la cabeza de un niño ronda los 2 kilogramos. Por cada dos centímetros que se incline hacia adelante, se multiplica por 2 la presión ejercida sobre la columna cervical".

El uso prolongado de dispositivos móviles (smartphones, tablets…) y la higiene postural incorrecta al utilizarlos ejerce una fuerte presión en la columna vertebral, y puede acarrear incluso la aparición de patologías de mayor gravedad, como la hernia discal.

Esta “enfermedad tecnológica” afecta en gran medida a niños y adolescentes (casi un 90% de prevalencia en esta población), por eso desde la Sociedad Española de Columna vertebral se recomienda:

• Mantener los dispositivos al nivel de los ojos y evitar mirar hacia abajo.
• Realizar descansos en el uso de los dispositivos y practicar algunos ejercicios de estiramiento.
• Mantener una postura erguida mientras se utilizan.

El 70% de los niños tendrá dolor de espalda antes de los 16 años

Más del 80% de los dolores lumbares en niños y adolescentes es funcional, es decir, casi siempre está relacionado con contracturas, malas posturas y/o vida sedentaria. Es un diagnóstico frecuente, siendo la segunda causa de consulta por dolor en Atención Primaria. 

• Sobre los 9-10 años la zona más dolorida es la dorsal
• A partir de los 15 años se equipara este dolor con el lumbar.
• La zona cervical es la que menos dolencias produce, y cuando se manifiesta lo hace especialmente en niñas.

Estos dolores son tan importantes que la Sociedad Española de Columna Vertebral estima que un 50% de los niños con dolor de espalda dejan de hacer deporte durante una temporada, y que un 25% incluso deja de ir a la escuela y no sale de casa mientras experimente el dolor.

El 70% de los niños tendrá dolor de espalda antes de los 16 años, en la zona cervical, dorsal o lumbar, de los que un 8% podría sufrirlo de manera crónica.

¿Cuándo preocuparse y acudir al especialista?

En general este tipo de dolores no revisten gravedad, porque como ya hemos visto son debidos a malas posturas o falta de higiene postural. 

Pero los especialistas advierten que si al dolor se le añaden cualquiera de los siguientes síntomas hay que acudir a un especialista en columna: 

• Siempre que el dolor sea ocasionado por cualquier tipo de traumatismo.
• Si va acompañado de fiebre, escalofríos o afecta al estado general del niño.
• Si el dolor se irradia a las extremidades superiores o inferiores.
• En caso de sufrir contracturas severas de las articulaciones o de la musculatura paravertebral.
• Cuando un dolor no ceda con la medicación habitual.

Recomendaciones para evitar problemas de columna

Con el fin de evitar que los más pequeños y jóvenes terminen sufriendo cualquier patología en la columna vertebral, desde la Sociedad Española de Columna recomiendan seguir estos consejos:

• Educar a los niños en la práctica deportiva continuada, como rutina.
• Insistir en la ergonomía postural.
• Evitar el sobrepeso manteniendo una alimentación saludable.