Novak Djokovic, a una final de ser el rey absoluto

El serbio Novak Djokovic, número uno del mundo, venció por 4-6, 6-2, 6-4, 4-6 y 6-2 al alemán Alexander Zverev, cuarto favorito, y alcanzó la final del Abierto de Estados Unidos por novena vez, en 16 participaciones. Una final especial para el serbio, ya que en ella persigue la gloria de convertirse en el tenista con más Grand Slams en su poder de la historia de este deporte. Al mismo tiempo, Djokovic igualaría la gestas de Rod Laver, capaz en los años 60 de llevarse para sí los cuatro grandes torneos el mismo año: Australian Open, Roland Garros, Wimbledon y US Open, un hito alcanzado dos veces por el australiano, la última en 1969. 

El rival de 'Nole' Djokovic será el ruso Daniil Medvedev, segundo favorito, que en la primera seminal se impuso por 6-4, 7-5 y 6-2 al joven canadiense Felix Auger-Aliassime, duodécimo cabeza de serie. El número 2 del mundo, de 25 años, ya se enfrentó al serbio en Melbourne en febrero en la primera gran final de 2021. Entonces, Medvedev no fue rival para el número 1, que se impuso al de Moscú en tres sets y menos de dos horas de juego (7-5, 6-2 y 6-2).

Este domingo Djokovic y Medvedev vivirán su noveno enfrentamiento en la pista central de Flushing Meadows, la Arthur Ashe (22:00 horas, Eurosport 1). Hasta el momento, el serbio gana el cara a cara con el ruso 5-3.  

Djokovic, tras la victoria frente a Zverev, con el que ahora tiene marca de 7-3, marcha con un inmaculado 27-0 en partidos de Grand Slam en este 2021. Si cierra el año con el 28-0 entrará en la historia del tenis destacándose ligeramente de los otros dos supertenistas, Roger Federer y Rafa Nadal. Hasta horas antes del comienzo de la final del US Open los tres grandes siguen empatados a 20 Grand Slams para cada uno en su palmarés. 

El partido frente a Zverev, que duró tres horas y 34 minutos, dejó a Dokovic con 41 golpes ganadores por 49 errores no forzados, lo que demostró que el número uno del mundo, que también colocó 12 aces, con dos dobles faltas, no pudo jugar su mejor tenis ante Zverev, quien le había ganado en las semifinales de Tokio 2020 y quien mostró la madurez que ha experimentado su juego en el último medio año. 

Una semifinal digna de la final

De ahí, que Zverev ganó con autoridad el primer set después que Djokovic cometió una doble falta en el noveno juego y el tenista alemán aseguró la manga con su saque. Djokovic perdió el primer set contra el japonés Kei Nishikori, el estadounidense Jenson Brooksby y el finalista de Wimbledon, el italiano Matteo Berrettini.

Pero el número uno del mundo, como ya había hecho en los cuatro partidos anteriores que perdió el primer set, reaccionó de manera inmediata con su mejor tenis para conseguir empatar el marcador en el segundo después que rompió dos veces el servicio a Zverev, que en el primero no le había cedido ni un solo punto de rotura.

El número uno del mundo mantuvo su dominio y control de juego en el tercer set después que rompió el servicio de Zverev en un juego final agotador para ganar el set 6-4, dejándolo a un set de jugar por vigesimoprimera vez otro título de Grand Slam.

Zverev ganó un rally de 53 tiros durante el juego final, apoyando las manos en las rodillas después de golpear a un ganador. Pero Djokovic ganó el siguiente punto para tomar la delantera.

A pesar de haber perdido la manga, Zverev mantuvo la concentración y su gran nivel de tenis para conseguir empatar el marcador y forzar el quinto set, algo que hasta ahora no había permitido Djokovic. Zverev, que remontó para vencer a Djokovic en las semifinales olímpicas, volvió a encontrar la manera de romperle el saque al número uno y dominarlo desde el fondo de la pista.

Todo quedaba para decidir en el quinto set, y de nuevo, cuando parecía que Djokovic estaba renació con los golpes claves y los dos breaks sorpresa que le dieron la ventaja parcial de 4-0 fueron todo lo que necesitó para asegurarse la victoria y seguir con el sueño de completar el ciclo de Grand Slam.

Djokovic tiene ahora marca de 4-0 este año en partidos que duraron cinco sets, mientras que Zverev, que rompió racha de 16 triunfos consecutivos desde los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, se quedó con 1-3, incluida la derrota que el año pasado sufrió ante el austríaco Dominic Thiem, en la final del Abierto estadounidense.