Una racha que invita a soñar

La primera plantilla masculina del Valencia Basket se encontró en la mañana de este lunes con que el carro de balones estaba lleno con unos esféricos diferentes, de color blanco y negro. La señal inequívoca de que la sesión de trabajo marcaba el inicio de la preparación para el próximo reto dentro de la temporada, la Copa del Rey de Madrid 2021. El equipo taronja abrirá el torneo el jueves 11 de febrero a las 21:30 horas ante el anfitrión, vigente campeón y líder casi invicto de la Liga Endesa, el Real Madrid.

Los hombres de Jaume Ponsarnau comenzaron así a preparar este exigente inicio de torneo con la primera sesión de entrenamiento de la semana en la que la principal novedad la constituyó la presencia de Nikola Kalinic. El alero serbio, baja el sábado ante el Coosur Real Betis por una lumbalgia aguda, trabajó con el equipo aunque a un ritmo algo menos que el de sus compañeros para 'cuidar' esa espalda.

No lo hicieron Guillem Vives ni Joan Sastre, que siguen entrenando de manera individual, ni Fernando San Emeterio, recuperándose en su domicilio tras dar positivo la pasada semana por COVID-19. El equipo taronja realizará dos entrenamientos más en La Fonteta antes de viajar a Madrid el miércoles por la tarde, donde realizarán una sesión de tiro la mañana previa al partido ya en el escenario del torneo, el Wizink Center.

Racha positiva

El Valencia Basket llega a la Copa en buena forma en competición nacional. No pierde en Liga Endesa desde el 22 de noviembre y ha encadenado 12 triunfos consecutivos: Barça (90-100), Urbas Fuenlabrada (61-68), Movistar Estudiantes (81-86), UCAM Murcia (89-78), Acunsa GBC (101-75), Herbalife Gran Canaria (101-85), Club Joventut Badalona (80-91), RETAbet Bilbao Basket (73-106), Hereda San Pablo Burgos (78-83), TD Systems Baskonia (83-61), Unicaja (85-89) y Coosur Real Betis (89-81). En una Copa del Rey en la que la figura de Miki Vukovic estará muy presente en el recuerdo, curiosamente el equipo taronja llega habiendo igualado la mejor racha conseguida por el técnico balcánico al frente del equipo. Los doce triunfos con los que empezó la temporada 1999-00.

Pese a que estas cifras convierten al Valencia Basket al equipo que llega al torneo con la mejor racha abierta entre los participantes, su rival del jueves tiene una trayectoria casi inmaculada en la Liga Endesa. El Real Madrid comenzó el torneo con 15 victorias seguidas, perdió en Navidades ante el Barça en el Wizink Center en la que supone única derrota como local en competición nacional y desde entonces no ha vuelto a perder y ha encadenado otras cinco victorias seguidas. El equipo blanco llega a la Copa con un balance de 20-1, anotando una media de 86,9 puntos y liderando la competición en valoración (103,38), rebotes (36,67), tapones (3,43) y triples anotados (11,24).

Balance copero

Desde que se estrenó levantando el título en 1998, el Valencia Basket solo ha faltado a la Copa en dos ocasiones (2007 y 2012), por lo que esta será su 22ª participación en este torneo. De sus 21 presencias anteriores, en 12 de ellas superó la eliminatoria de cuartos, quedándose siete veces en las semifinales (2001, 2003, 2005, 2010, 2011, 2014, 2020), y disputando 5 veces la final (1998, 2000, 2006, 2013 y 2017).

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