Ankara: una "batalla" de principio a fin

Nate Sestina, ala-pívot del Valencia Basket, sabe perfectamente lo que le espera al equipo esta tarde en el Ankara Spor Salonu (18:30 h, Movistar Deportes), feudo del Turk Telekom: «Una batalla de 40 minutos». El estadounidense alcanzó la final de la EuroCup jugando para este equipo en la temporada 2022/23, cuando el entrenador de los turcos era el mismo que en la presente campaña, Erdem Can. «Sabiendo como el ‘coach’ prepara los partidos y al grupo, y el planteamiento que hace de los partidos, estoy seguro de que va a ser una batalla desde el salto inicial al último bocinazo. Una lucha en defensa y debemos entrar a la pista listos para competir», avisa el tirador ‘taronja’ sobre un duelo en el que sus compañeros tratarán de distanciarse con dos triunfos de los de Ankara en el grupo B, y tomar ventaja con el Bourg, que ha perdido en Lituania ante Lietkabelis (84-80).  

Para el conjunto de Pedro Martínez, la primera de las dos salidas de la semana será un examen muy exigente frente a una de las mejores defensas de la competición. El bloque del extécnico de Anadolu Efes llega al encuentro en EuroCup tras la primera derrota sufrida en la pista del Cosea JL Bourg-en-Bresse, aunque mostrándose sólido en casa. El Turk Telekom es el equipo que menos anota (70,3 puntos por partido), pero compite a alto nivel desde el sacrificio en cancha propia. Los turcos son los que menos puntos encajan (66,5) y menos asistencias conceden a los adversarios (12,8), además de ser los segundos que más bajan los porcentajes de tiro de dos (48,1 %)y de tres (24,3 %) al rival. Asimismo, los de Can lideran el número de rebotes totales.

Nate Sestina avisa de los peligros del Ankara Turk Telekom

Tremenda lucha debajo de los aros

Por todo ello, los ‘taronja’ afrontan un choque de estilos absoluto. Los de Martínez encabezan los rankings de puntos (98,8), triples convertidos (12,8), asistencias (23,5) y valoración (118,5) situándose en la primera posición del ‘rating’ ofensivo (127,3). Sin duda, tienen credenciales suficientes para derrumbar el muro turco en Ankara, donde el combate se extenderá debajo de los tableros. Con 20 rebotes por partido, el Valencia lidera el rebote ofensivo en la liga acb, y con una media de 13 es el segundo en este aspecto en la EuroCup, donde el Turk Telekom es el líder con 14,3 capturas en el aro rival. Kyle Alexander, ex ‘taronja’ será, precisamente, el hombre a batir en la lucha por el rebote. Aparte del pívot canadiense, el quinteto de Can reúne a otro ex del Valencia, el escolta Olivier Hanlan, que tuvo un papel discreto en la etapa de Joan Peñarroya.

Montero, baja por una contusión en el hombro

Pedro Martínez no podrá contar con Jean Montero, que sufrió una contusión en el hombro en ese encuentro, ni con Chris Jones, pero recupera a Stefan Jovic, que se perdió los últimos encuentros al haber viajado a Serbia al funeral de su padre. En los locales será baja por lesión Vassilis Charalampopoulos.

Para Nate Sestina, el equipo «necesitará jugar rápido, agresivo e intentar buenos triples como en los últimos duelos», así como «en defensa, ser físicos, bloquear e intentar ventajas en el rebote». Un aspecto en el que el norteamericano admite debe «ser más agresivo» y «ayudar» a los compañeros.