El Valencia Basket activa el rodillo en el último cuarto para ser más líder

Suma y sigue. El Valencia Basket salió airoso de la siempre complicada visita a Murcia (88-96) y, en una jornada en la que el Unicaja perdió ante el Gran Canaria, se queda como líder en solitario de la Liga Endesa. Y todo tras un partido que, pese a ir de cara desde el inicio, no se decidió hasta el último cuarto, liderados por Jean Montero, Josep Puerto y Jaime Pradilla en una semana de tres partidos en la que lograron sobreponerse al cansancio.

Pedro Martínez salía de inicio con Jovic, Montero, Ojeleye, Pradilla y Costello en un partido en el que los taronja tomaron el mando desde el primer minuto. Montero y los triples de Ojeleye y Jovic permitían un primer parcial de 2-8 al que respondía Brodziansky desde la línea de 6,75, pero los visitantes seguían fieles a su estilo y, con posesiones cortas y buenos porcentajes de tiro exterior, lograron mantener e incluso aumentar la diferencia por momentos en el primer cuarto.

Al acierto de Ojeleye y Jovic en los triples se les sumaron Puerto, Jones y Montero, para cerrar un primer período con un espectacular 6 de 8 desde el 6,75, que permitió acabar por delante 25-31. Eso sí, la producción ofensiva del UCAM no era mucho menor y le permitió mantenerse vivo pese al recital taronja en anotación en los primeros diez minutos.

Todorovic y Radovic trataban de recortar diferencias en la vuelta a la pista, pero Ojeleye, Montero, Sestina y Jones seguían castigando una y otra vez el aro local sumando un triple detrás de otro hasta poner el +12 en el marcador (31-43).

La inspiración de Montero

Los locales parecían tocados, pero un parcial de 4-0 por medio de Todorovic y Brodziansky cambió las sensaciones y Pedro Martínez se vio obligado a pedir su primer tiempo muerto. Un descanso que no fue suficiente para que los taronja recuperaran su mejor versión, ya que tras dos tiros libres de Montero, el Valencia Basket encajó un rápido parcial de 2-8 con triples de Hakanson y Radebaugh que llevó al técnico a parar el partido de nuevo, con un inquietante 43-45 en el marcador.

La diferencia ya era mínima y había que mantener la calma. Y apareció un inspirado Montero para liderar un nuevo estirón en el marcador, asistiendo primero a Brimah y anotando un último triple que vino precedido de otro de Puerto, para llegar al descanso incluso con más ventaja que al final del primer cuarto (48-55).

Igualdad tras el descanso

Un margen insuficiente para tener tranquilidad y menos cuando los locales abrían el tercer cuarto con un parcial de 5-0, con tres tiros libres de Brodziansky y los primeros puntos de un Dylan Ennis que fue duda hasta última hora y que no logró anotar en toda la primera parte.

Pradilla, con un 2+1, volvía a abrir una pequeña brecha para abrir unos minutos en los que su duelo con Todorovic acaparó toda la atención, intercambiando aciertos y fallos en el tiro exterior, pero con el taronja saliendo de este cara a cara con 8 puntos más en su casillero, que permitieron mantener la ventaja, con 57-63.

Pero Radebaugh, inspirado siempre ante su exquipo, anotó un triple y volvió a tener otro para empatar el partido, al igual que Hakanson instantes después. El Valencia BC, el equipo más seguro con el balón, sumaba ya 12 pérdidas y el UCAM hacía honor a la estadística que le sitúa como el mejor en recuperaciones. Radebaugh seguía haciendo daño, pero el talento de Jovic permitía mantener la ventaja, antes de que Puerto, con su tercer triple, pusiera el 64-72. Con un intercambio de tiros libres, se llegó al último cuarto con un 68-74 y todo abierto con diez minutos por jugar.

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Pradilla y Montero, protagonistas

Radovic se empeñaba en recortar diferencias lo antes posible, pero de nuevo Pradilla asumía la responsabilidad de evitarlo, con cinco puntos seguidos que, sumados un triple de Badio (uno de los pocos que faltaba por anotar de tres), llevaron a Sito Alonso a parar el partido con 73-83 y 7:05 minutos por jugar.

Solo dos minutos tardaría en volver a pedir tiempo el técnico madrileño, que veía cómo se le empezaba a escapar el partido después de que Montero pusiera el 74-86, con poco más de cinco minutos por jugar. El dominicano recuperaba la inspiración y con un nuevo triple apagaba cualquier esperanza de remontada de los locales, al poner el 74-89.

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Aunque Brodziansky respondió también desde la línea de 6,75, los jugadores del UCAM empezaban a asumir la derrota y dejaban notar su falta de confianza en cada ataque, con fallos en el tiro y debilidad defensiva ante un Valencia Basket que, con un nuevo triple de Puerto (el cuarto suyo), se dirigía una vez más hacia la barrera de los 100 puntos, un clásico esta temporada.

En esta ocasión se quedaron en la media, con un 88-96, en el que Montero puso la puntilla con una espectacular acción individual que le llevó hasta los 22 puntos, para ser el máximo anotador del partido.