Alba Torrens empuja al Valencia Basket hacia la semifinal

El billete a la semifinal ya está en el bolsillo y con él, un nuevo duelo ante el Perfumerías Avenida, en un nuevo clásico de la LF Endesa. Eso sí, hubo que pelearlo hasta el final (88-81) ante un gran Joventut liderado por Coulibaly, pero que no pudo aguantar el ritmo final de un Valencia Basket que supo mantener la calma en los momentos más complicados, con el apoyo de una afición que acabó ovacionando a Alba Torrens, la mejor taronja del partido con 24 puntos, 5 rebotes, tres asistencias y 28 de valoración.

Leo Fiebich y Alba Torrens, las mejores taronja en el partido de ida en Badalona, salían de inicio en un quinteto junto a Yvonne Turner, Nadia Fingall y Kayla Alexander, Y como si no hubiera acabado el partido del pasado jueves, ambas lideraron el arranque local repartiéndose los 13 primeros puntos de un Valencia Basket que lograba un parcial de 13-6,

El Joventut, como casi siempre, se ponía en manos de Coulibaly y, con la ayuda de la también interior Dembele, lograba recortar diferencias primero e incluso acabar el primer cuarto con ventaja (17-19) tras una canasta de Ana Cruz, que afrontaba el que podía ser su último partido como profesional en caso de derrota.

Por suerte para el Valencia Basket, Turner y Mavunga no tardaban en sumarse a Torrens y Fiebich en labores anotadoras, recuperando rentas mínimas ante un Joventut que empezaba a rotar y en el que entraba la extaronja Rebeca Cotano jugando de alero al compartir quinteto con Coulibaly y Alima Dembele.

Dembele se estrenaba en la Fonteta

En el lado taronja, Mama Dembele sumaba sus primeros minutos como local en La Fonteta, dando descanso a una enérgica Turner, que se fue al banquillo entre aplausos. El partido entraba en unos minutos de intercambio de canasta, pero fueron los triples de Fiebich y Torrens los que permitieron a las locales mantener la ventaja al descanso (41-39), ya con 14 puntos de la mallorquina.

La propia Torrens, infalible desde la línea de 4,60, abría la segunda parte sumando dos tiros libres, pero un parcial de 0-8 con triples de Dembele y Anna Cruz y una canasta de Coulibaly ponían un inquietante 43-47 que igualaba la eliminatoria y obligaba a Rubén Burgos a parar el partido.

La reacción no podía esperar si se quería evitar cerrar la temporada en La Fonteta antes de hora, en un playoff en el que hay que llegar hasta la final para asegurar la presencia en la próxima Euroliga.

Anna Cruz y Piera mantenían el ritmo anotador de las visitantes, pero un parcial de 7-0 con un 2+1 de Carrera y la primera canasta de juego de Iagupova daban algo de oxígeno a las locales, con un 56-51 que llevaba a Jordi Vizcaino a parar el partido a 4:40 del final del tercer cuarto.

Geldof con un triple y Ramette no tardaban en volver a poner las tablas en el marcador (56-56), pero las taronja lograron terminar por delante antes del último período gracias a cuatro puntos de Carrera que minimizaban un 2+1 de Coulibaly, renqueante tras un golpe que le obligó a retirarse minutos antes entre los aplausos del público.

Partido ajustado hasta el último cuarto

Con un ajustado 62-59 empezaba el último cuarto, en el que Coulibaly volvía a echarse a su equipo a la espalda para intentar la remontada. Alexander y Turner ayudaban a mantener diferencias, pero en un partido sin control, el Joventut sacaba tajada de la mano de Dembele, con un triple y un tiro libre que volvían a poner por delante a las verdinegras (66-67), con seis minutos por jugar aún.

El Joventut no se rendía

El Valencia Basket jugaba con fuego tras el +4 de la ida, pero un 2+ de Alexander y un triple de Torrens (ya con 19 puntos) ponían en pie a una Fonteta que respiraba más tranquila a falta de 5:15 para el final. (72-67).

Piera anotaba rápido bajo el aro, pero de nuevo Torrens desde el 6,75 echaba un jarro de agua fría sobre las esperanzas visitantes. El partido entraba en un ritmo frenético, el Joventut volvía a sumar desde el 6,75 con Dembele y Coulibaly, pero Alicia Flórez respondía con un nuevo triple y cinco puntos para poner el 80-75.

Una técnica a Fiebich tras una polémica decisión arbitral permitía Anna Cruz reducir diferencias y más aún cuando Coolibaly volvió a sumar de tres para sumar ya 27 puntos y poner el 82-79. El Valencia BC, sin embargo supo mantener la calma y con los tiros libres de Fiebich y una última canasta de Torrens bajo el aro sentenciaba el partido ante un Joventut que compitió hasta el final y cayó con la cabeza alta. Aún hubo tiempo para un emotivo homenaje a Anna Cruz a seis minutos del final, con la afición aplaudiendo puesta en pie y todas las jugadoras aplaudiendo también a una leyenda del baloncesto español que jugó su último partido profesional en La Fonteta.

El 88-81 permite pasar a semifinales y seguir con la defensa del título y en busca del billete para la Euroliga.

Ficha técnica:

88.- Valencia Basket (17+24+21+26): Turner (13), Fiebich (11), Torrens (24), Fingall (4), Alexander (13) -cinco titular- Mavunga (8), Carrera (7), Flórez (5), Iagupova (3) y Dembele (-).

81.- Joventut Badalona (19+20+20+22): Ramette (5), Piera (8), Venemma (2), Dembelé (18), Coulibaly (27) -cinco titular- Fernández (-), Santibáñez (4), Cruz (12), Cotano (2), García (-) y Geldof (3).

Árbitros: Mas Cagide, Martínez Prada y Sierra Carrillo. Sin eliminadas.

Incidencias: partido correspondiente a la vuelta de los cuartos de final de la Liga Femenina Endesa disputado en la Fonteta ante 3.112 espectadores.