La Fonteta entra en juego en el playoff

Cada partido, como si fuera una final. Así debe afrontar el Valencia Basket el primer duelo de cuartos esta tarde ante el Dreamland Gran Canaria si no quiere ver peligrar la eliminatoria y la posibilidad de volver a jugar en este pabellón. Y es que con el traslado al Roig Arena en el horizonte, La Fonteta afronta los que serán sus últimos partidos, con el riesgo de que una derrota en el de hoy, pudiera suponer en el peor de los casos no volver a jugar más en este recinto al tratarse de una eliminatoria al mejor de tres y jugar el segundo partido en Las Palmas.

Los taronja son conscientes de la dificultad del rival a tenor de los precedentes de esta temporada y de las anteriores, pero confían en el buen momento del equipo, que cerró la Liga Endesa segundo tras encadenar cuatro victorias consecutivas.

El propio Pedro Martínez destaca que «es un equipo muy experto, muy bien entrenado por Lakovic. Un equipo con jugadores como Albicy, que es un jugador que controla muy bien el ritmo. Mike Tobey, siempre juega súper motivado contra nosotros y lo hace muy bien. Será muy duro, ya lo fue en la Copa y tiene toda la pinta de que también será duro. Tenemos que tener la humildad de siempre y, sobre todo, seguir creyendo en nosotros. Valoramos mucho al rival y tenemos mucho respeto, pero nosotros hemos hecho una buena Liga Regular. Y también tenemos que creer en nuestras posibilidades, desde la tranquilidad y la humildad».

De los precedentes, el técnico destaca que «obviamente, sabemos que contra Gran Canaria hemos jugado tres veces, hemos perdido dos y la que hemos ganado, que fue hace poco aquí, nos ha costado mucho porque es un muy buen equipo. Es muy difícil y a partir de aquí, no importan los precedentes».

Pendientes de Sestina

Además de la ausencia del lesionado de larga duración Ethan Happ, el base Stefan Jovic se ha perdido los últimos partidos por unas molestias que arrastra en el codo y se apurarán las opciones de recuperar al ala-pívot Nate Sestina, que se tuvo que retirar del encuentro del pasado viernes por una torcedura en el tobillo derecho.

Segunda eliminatoria Solo existe un precedente de enfrentamientos entre estos dos equipos en las eliminatorias por el título de la Liga Endesa. También fue en unos cuartos de final al mejor de tres, en la temporada 2017-18, y el factor cancha también era favorable al cuadro taronja. El Valencia BC se impuso en el primer partido de la eliminatoria por 71-56 pero cayó en el segundo en el Gran Canaria Arena por 97-70 y la serie fue para el conjunto amarillo que ganó el tercero y definitivo en la Fonteta (89-92).

Cuarto enfrentamiento

Ambos equipos se han medido en tres ocasiones en lo que llevamos de temporada. En la jornada 13 de la Liga Endesa se impuso el Gran Canaria por 97-94 en un partido en el que los 21 puntos de Tobey y los 18 de Homesley pesaron más que los 8 triples para 27 puntos de Nate Sestina. En los cuartos de final de la Copa del Rey, también en el Gran Canaria Arena, la victoria volvió a ser para el equipo amarillo por 79-65 con otra buena actuación de Tobey (19 puntos y 7 rebotes para 29 de valoración). Hace tres semanas, el equipo taronja rompió una serie de cuatro derrotas seguidas ante este rival al vencer por 86-79 en un partido en el que se fue perdiendo al descanso pero en el que un parcial de 28-12 en el tercer cuarto con un Badio superlativo (27 puntos y 7 rebotes), permitió remontar.

Aunque se enfrentan dos equipos en extremos opuestos en su ritmo de juego, comparten la virtud de ser dos de los equipos más eficaces en ataque. El Valencia Basket es el equipo que juega a un mayor ritmo de posesiones (76,1 por choque) mientras que el Dreamland Gran Canaria es el segundo que menos usa (71,7).