Entrevista a Josep Puerto: "La final nos llega en nuestro mejor momento"

Josep Puerto aún no ha olvidado las emociones y el ambiente que vivió en La Fonteta en la final de la Liga de hace ocho años y ahora sueña con ganar al menos un partido en Madrid para tener la opción de ser campeones en casa, en la que sería la mejor despedida posible para un pabellón que le ha visto crecer en el baloncesto.

Al final no hubo sorpresa y se cruzarán con el campeón de la Liga Regular, el Real Madrid. ¿Es el peor rival que podían tener en la final?

Sí porque el Madrid es el Madrid y obviamente va a ser complicado. Al final creo que todos esperábamos que fuese el Madrid el rival en la final porque ha sido el ganador de la Liga Regular, son una plantilla muy top y era lo esperable. Ellos son los favoritos, pero estamos preparados. Vamos a luchar y a competir. Se lo podemos poner muy difícil.

Por un lado, el Valencia BC llega con más descanso, pero Hezonja decía que para ellos era mejor afrontar la final sin haber parado de competir. ¿A quién le puede ir mejor?

Bueno, al final son dos o tres días más y no creo que haya mucha diferencia ni por su parte ni por la nuestra , aunque es verdad que nos preguntas, todos queremos que sea ya la final, jugarla ya. No creo que sea algo decisivo para ninguno. Tenemos ganas de jugar ya, tenemos muchas ganas de estar ya en la pista

En una final así entiendo que hay que ir partido a partido, pero al igual que ocurrió hace ocho años, ¿el objetivo ha de ser volver al menos con un triunfo de Madrid?

Sí, sacar un partido en Madrid sería fundamental para nosotros pero al final nunca se sabe. Lo ideal sería ganarlo todo, pero siendo realistas, sacar un partido en Madrid nos ayudaría ya mucho.

Mismo rival y mismo factor pista en contra que el de aquella Liga que se ganó en la temporada 2016-17. Aunque ya había debutado con Pedro Martínez, no le pilló jugando en València. ¿Cómo la recuerda?

Recuerdo que estaba cedido, vine a ver un partido y recuerdo que había un ambiente en La Fonteta que me impactó. Me gustaría poder volver a vivir esto. No sé si porque era más joven o porque o vi desde fuera, pero recuerdo salir de La Fonteta impactado con el ambiente. Me gustaría repetirlo como jugador.

Como valenciano y capitán, el hecho de afrontar ahora idéntica situación con opción de ser campeones debe de ser para ponerse los pelos de punta…

Sí, la verdad es que bueno, aún no hemos jugador ni el primer partido de la final y no sé muy bien qué esperar, pero me gustaría que fuera como aquel recuerdo o incluso mejor. Tengo muchas ganas de descubrir el ambiente que va a haber. Tengo mucha ilusión y muchas ganas de que empiece la final. La similitud que veo también es que la química de ese vestuario era muy buena y el ambiente de esta plantilla es inmejorable.

Para todos los jugadores va a ser su primera final de Liga, pero no sé si contar con un entrenador con la experiencia de Pedro les ayuda a llevar con cierta tranquilidad el hecho de jugar una final tan importante…

Nervios yo no noto porque al final, nuestro objetivo y sueño es ganar la Liga, pero también somos conscientes de que tenemos un rival que es muy complicado, que es el Real Madrid. Entonces, sabemos que va a ser difícil, pero tenemos a Pedro, que tiene una experiencia enorme. Toca confiar en el proceso que nos ha llevado hasta aquí y en lo que nos diga el entrenador.

Tengo muchas ganas de descubrir el ambiente que va a haber. Tengo mucha ilusión y muchas ganas de que empiece la final.

¿Llegan en el mejor momento de la temporada física y mentalmente por lo visto tanto en los cuartos como en la semifinal?

Sí. En la Eurocup por ejemplo no llegamos en nuestro mejor nivel físico ni en nuestro mejor momento a la semifinal, pero ahora estamos en nuestro mejor momento tanto física como mentalmente y a nivel de confianza.

Se ha visto toda la temporada cómo juega el equipo, pero si de algo sirvió el último partido también es para demostrar que sin un partido excelso como los que suele hacer Montero, el equipo tiene muchos recursos para sacar adelante partidos complicados…

Yo creo que esa es una de nuestras fortalezas, al final somos un equipo. Hay otros equipos con 10 o 12 jugadores, pero al final los que casi siempre juegan son cinco o incluso a veces menos. Todos como conjunto somos mejores, con nuestras virtudes. Un día puede ser uno y otro día puede ser otro, así es más fácil ponérselo difícil al rival.

Imagino que habrán seguido la semifinal entre el Unicaja y el Real Madrid. ¿Qué es lo que más les preocupa del rival?

La clave va a ser cuántos minutos vamos a ser capaces de implementar nuestro ritmo, somos conscientes de que sería irreal pensar que vamos a jugar cada minuto a nuestro ritmo y a nuestro estilo, peor la clave creo que va a ser jugar el máximo de minutos posibles a nuestro ritmo. También tenemos que ser conscientes de que ellos nos lo van a poner muy difícil y habrá momentos en los que no vamos a estar cómodos y no vamos a encontrar nuestros tiros ni vamos a estar a gusto. Hay que estar preparados para esos momentos y hacer el mejor baloncesto que podamos en cada momento.

Ya es un regalo para La Fonteta despedirse con una final de Liga, pero si ya logran ganar un partido fuera y el título se puede decidir en casa, podría ser la guinda para despedir este pabellón.

Eso sería increíble, pero aún está lejos y hay que ir partido a partido.

¿Qué le supone como capitán y valenciano tener esta oportunidad de ganar la Liga?

Para mí es algo muy especial y ya no solo por el hecho de jugar la final, sino porque van a ser nuestros últimos momentos en La Fonteta, especialmente para mí, que me he criado aquí. Va a ser muy especial, espero jugar más finales en mi carrera, pero todo nació aquí en La Fonteta y no voy a jugar más aquí. Es un momento muy especial. Me gustaría hacer un llamamiento a los aficionados, no solo porque van a ser (nuestros) últimos partidos en la Fonteta, sino porque no se juegan finales cada dos por tres. Me gustaría decirles que nosotros vamos a ir a muerte y que disfruten porque jugar una final de la Liga Endesa es algo muy difícil. Para todo el que sea del club, poder vivir los últimos partidos de la Fonteta y que sea una final es un escenario inmejorable

Ahora toca pensar en esta final, pero habiendo renovado ya hasta 2027, con el salto al Roig Arena y a la Euroliga, el futuro se le presenta ilusionante, ¿no?

Sí, a verdad es que aún no soy consciente del todo de la magnitud que va a ser el Roig Arena. Hasta que no esté allí, entrenando y jugando, no voy a ser consciente de lo que va a ser. Ahora mismo, me cuesta imaginarme incluso estar allí porque son tantos años en La Fonteta que va a ser un poco diferente. Respecto a lo de la Euroliga, el Valencia Basket tiene una organización de Euroliga, ha logrado el objetivo que llevaba buscando muchos años y estoy contento de que se vaya a cumplir esta estabilidad en Europa.