Fallece Francesc Cueva, hijo del presidente del Valencia en la Guerra Civil

Cueva, histórico dirigente del nacionalismo valenciano, luchó para que el club rehabilitase la decisiva figura de su padre, impulsor de la Copa de la República

Fallece Francesc Cueva, hijo del presidente del Valencia en la Guerra Civil

Fallece Francesc Cueva, hijo del presidente del Valencia en la Guerra Civil / JOSE ALEIXANDRE

Vicent Chilet

Vicent Chilet

Francesc Cueva Mir, hijo del presidente del Valencia FC durante la Guerra Civil, Josep Rodríguez Tortajada, ha fallecido a los 84 años. Con Cueva desaparece una figura clave en la historia del nacionalismo valenciano, que además luchó por el reconocimiento de su padre como máximo dirigente del club de Mestalla en el periodo comprendido entre 1936 y 1939. Una etapa borrada de la historia con la llegada de la dictadura, y que se rehabilitó en 2009 con la publicación de un extenso reportaje en Levante-EMV que reconstruía toda la trayectoria vital y futbolística de Rodríguez Tortajada. En 2016, el Valencia de la mano de Juan Cruz Sol impuso la insignia de oro y brillantes de forma póstuma a Rodríguez Tortajada, representado en el acto por su hijo. El fútbol no sólo no se detuvo durante la contienda bélica, como así se trasladó durante décadas en los relatos oficiales, sino que los clubes continuaron con su actividad para refugio de una población hostigada por la guerra. De hecho, fue Rodríguez Tortajada el promotor y principal impulsor de la Copa de la España Libre ganada por el Levante al Valencia y que justo hoy, tras 85 años de espera, ha sido oficializada por la Federación Española de Fútbol.

La lucha de Cueva fue constante para dignificar la figura de su padre, condenado a muerte tras acabar la guerra. Una pena conmutada tras acabar la segunda guerra mundial con la amnistía a los presos políticos sin delitos de sangre. «Del 36 al 39 fueron unos años vitales para el Valencia y, sin embargo, desaparecieron de la historia. Se trata de algo tan simple como dar a conocer la historia del club, desde la normalidad, a la misma altura que el resto de épocas. No tenía sentido que esos años apareciesen como un agujero negro en la trayectoria del Valencia», aseguraba Cueva a este periódico en 2016.

Fallece Francesc Cueva, hijo del presidente del Valencia en la Guerra Civil

Fallece Francesc Cueva, hijo del presidente del Valencia en la Guerra Civil / CARLOS APARICIO

Rodríguez Tortajada, nacido en 1899, hijo de padres aragoneses, militó desde su adolescencia en movimientos nacionalistas y, el 1 de octubre de 1926, se convirtió en socio de la entidad. Su compromiso político, paralelo a su devoción al club como aficionado, le llevó a ser elegido en 1936 como concejal por parte del Partit Valencianista d'Esquerra, tras la victoria del Frente Popular. Las responsabilidades en las áreas de Sanidad y Hacienda, y la tenencia de alcaldía, las llegó a compatibilizar con la presidencia del Valencia Football Club. Con el golpe franquista, fracasado en la ciudad, en agosto de 1936 el club quedó incautado por el personal de acomodadores del estadio, afecto a la UGT, que dio paso a una gestora formada por jugadores, empleados y socios. El jugador Carlos Iturraspe ejercía de vocal, y Eduardo Cubells (estrella del Valencia fundacional) junto con el técnico Andrés Balsa y Luis Colina formaban la comisión deportiva. Pese al estruendo de bombas y sirenas, el Valencia proseguía su funcionamiento: «Fue una época muy intensa. El Valencia no cesó su actividad. Con la promoción del deporte y la disputa de partidos ayudó a que el drama de la guerra fuera menor. Hubo incluso competiciones, en la que mi padre participó en su organización, como la Liga del Mediterráneo y Copa de la España Libre. Todo eso requería de un esfuerzo», afirmaba Cueva.

Al proyecto deportivo (con planes como construir un nuevo estadio con ciudad deportiva) le siguió el compromiso político de un club que se postuló a favor de la República. Así, Mestalla sirvió como escenario para mítines de la CNT, con Juan García Oliver y Federica Montseny como oradores. Cueva recordaba otra fecha clave: «Mi padre solía hablarme del viaje que se hizo a Barcelona en octubre de 1936, para el amistoso entre la selección valenciana contra la catalana, a beneficio de las milicias». En concreto, Cueva se refería a los actos de «confraternización antifascista» celebrados en el campo de Les Corts, en Barcelona, el 17 y 18 de octubre de 1936. Rodríguez Tortajada presidió el encuentro junto a Lluís Companys, presidente de la Generalitat de Catalunya. Desfilaron falleras con el puño en alto y los capitanes de los dos equipos, Iturraspe y Vantolrà, pidieron la liberación de Ricardo Zamora, encarcelado en Madrid.

Fallece Francesc Cueva, hijo del presidente del Valencia en la Guerra Civil

Fallece Francesc Cueva, hijo del presidente del Valencia en la Guerra Civil / JOSE ALEIXANDRE

Tras la guerra, en abril de 1939, Rodríguez Tortajada fue arrestado en su casa, en la calle Comedias 25, y procesado en un Consejo de Guerra. El 5 de septiembre de 1939 fue condenado a muerte y encarcelado en San Miguel de los Reyes, donde compartió castigo con el futbolista del Valencia Tonín Conde. En enero de 1944, su procedimiento fue revisado y se le concedió la libertad condicional, con el lavado de cara que del régimen con los presos políticos condenados a muerte sin delitos de sangre. Sus antecedentes no serían cancelados por completo hasta 1959.

En un emocionante acto en 2016, Cueva pudo ver rehabilitada y dignificada la figura de Rodríguez Tortajada, fallecido en 1982. Su muerte, hoy, coincide con la oficialización de uno de los grandes proyectos de su padre, la Copa de la República. Con un campeón y subcampeón por fin reconocidos.