Treinta años del Valencia que tomó el Gamper

«Los buenos recuerdos nunca parecieron tan buenos», cant Neil Diamond en Sweet Caroline. Y la mirada atrás, para el valencianismo, es sobre todo la constatación de una nostalgia bonita que choca con la decadencia del presente. El Barcelona pisará Mestalla este sábado con el ruido todavía persistente de su aparatoso tropiezo en el trofeo Joan Gamper contra el Mónaco, que derrotó por 0-3 al conjunto entrenado por Hansi Flick. Un accidente poco usual del Barcelona en su tradicional torneo amistoso, con un palmarés que domina con claridad y que tiene escasos capítulos de derrotas, y más por goleada. La última vez que el equipo “culé” perdió en el Gamper por una diferencia igual o mayor a los tres goles fue, precisamente, contra el Valencia, su primer rival en LaLiga, que le endosó un 1-4 con Pedja Mijatovic de estandarte. Sigue siendo la mayor victoria del Valencia en suelo barcelonista junto al 2-5 de septiembre de 1945.

Sucedió en la noche del 24 de agosto de 1994. Hace casi tres décadas. El València se presentó como invitado especial en Joan Gamper, de formato cuadrangular. Las buenas relaciones entre el Barça de José Luis Núñez y el Valencia de Paco Roig se fortalecieron meses antes con la «colaboración» valencianista en el alirón del Barcelona, que ganó la Liga de la 93/94 con el penalti que el meta del Valencia González detuvo a Djukic en la última jugada del último partido del campeonato.

El Valencia llegaba revolucionado al torneo con el primer proyecto «campeó» prometido por Roig, presidente desde marzo de ese año. Un aluvión de fichajes como Zubizarreta, Mazinho, Engonga, Otero y Poyatos se unían a un equipo que contaba con la calidad de los Fernando, Arroyo, Giner, Eloy y Pedja Mijatovic, la gran estrella. Todos dirigidos por Carlos Alberto Parreira, fichado nada más ganar el Mundial de 1994 con Brasil.

El equipo de Mestalla despachó en la semifinal al PSV Eindhoven por 3-0. Los ojos estaban puestos en Ronaldo Nazario, la juvenil promesa del equipo neerlandés, pero los aplausos fueron para Mijatovic, que selló la goleada con un tanto desde más de 50 metros. Un golazo de larga distancia que en la temporada anterior ya había anotado ante Sevilla y Logroñés. 

En la final esperaba el Barcelona de Cruyff. Un rival con Lopetegui , Koeman, Nadal, Stoichkov, Hagi... que sucumbió ante un Valencia arrollador que disparaba las expectativas de su afición, deseosa de finales y títulos.

Parreira alineó a Zubizarreta (ovacionado en su primer regreso al Camp Nou), Juan Carlos, Romero, Camarasa, Giner, Maqueda, Poyatos, Fernando, Álvaro, Mijatovic y Pepe Gálvez. En la segunda parte entraron al campo un jovencísimo Gaizka Mendieta (19 años), Eloy Olaya y Pep Serer.

Se adelantó el Valencia a los 11 minutos de juego, por mediación de Fernando, que tenía en el Barcelona a una de sus víctimas predilectas. En el 18 Juanjo Maqueda colocaba el segundo y encarrilaba la final. 

Ya en la segunda parte, en el 57, Stoichkov reducía diferencias, pero no fue el preludio de ninguna remontada. El Valencia, más incisivo y eficaz, puso tierra de por medio con los goles del imparable Mijatovic, en el 70, y de Eloy Olaya en el 82.

El triunfo, muy sonado, disparó la ilusión. «Exhibición en el Gamper», titulaba Julián Montoro en SUPER. «Apoteosis en el Camp Nou», «El Valencia ‘gampeó», era el juego de palabras de Chente Oliver en Levante-EMV. Un arranque de verano fuerte que dio paso a una liga irregular.