Meriton Holdings: la historia de una mentira

La ‘era Meriton’ en el Valencia es sinónimo de crisis, inestabilidad, polémica y sobre todo mentiras y falsas promesas. La afición se ha sentido engañada. Igual que los entrenadores de turno a los que la propiedad maltrató uno por uno. Peter Lim, su hijo Kiat Lim y sus presidentes Layhoon Chan, Anil Murthy y Amadeo Salvo han faltado a la verdad sistemáticamente durante la última década. Sin palabra ni compromiso. Diez años después, su política de embustes, cortinas de humo y medias verdades ya no cuela. Su estrategia hace tiempo que dejó de tener efecto. La pérdida de credibilidad del máximo accionista y sus fieles ejecutivos es irrecuperable. Ya nadie les cree. Y ellos son los primeros que lo saben. Tal vez por eso ni siquiera ya se esfuerzan en dar la cara públicamente para informar y dar explicaciones a los aficionados.

Diez años dan para muchas mentiras y falsas promesas. Empezado por la primera. «Lim va a firmar la transacción más grande del fútbol mundial. La del Valencia». Así calificó el expresidente del Valencia Amadeo Salvo la venta de la mayoría accionarial al magnate de Singapur en 2014. La ‘era Lim’ se instauró en la ciudad a partir de una mentira. Ninguna de las promesas de Salvo y Aurelio Martínez se acabarían cumpliendo. Igual de fue fraudulenta se ha acabado convirtiendo la primera puesta en escena pública de Layhoon Chan el 25 de octubre de 2014. La mano derecha de Lim anunció a bombo y platillo que «el objetivo es devolver al equipo a la parte alta de la clasificación» y se comprometió a «acabar el estadio antes del centenario en 2019». Diez años después, el equipo es colista de LaLiga y el Nou Mestalla sigue siendo un proyecto de planos y maquetas.

Para surrealista se ha convertido con el paso del tiempo aquella primera y última autoentrevista de Peter Lim el 23 de diciembre de 2015 desde Singapur en clave felicitación navideña. «Queremos que el Valencia sea un gran club. Mi objetivo a largo plazo es que el Valencia compita cada año al más alto nivel». Para colmo su justificación sobre la elección de Gary Neville. «Elegí a Gary Neville no porque es un buen amigo, sino porque es un buen entrenador». El máxima accionista comenzaba a tomar por tonta a la afición.

La imagen pública de Layhoon, ya como presidenta, comenzó a deteriorarse en la Convención de Peñas del verano de 2016. «Por si hay dudas, no queremos vender a Paco Alcácer porque es un legado de la institución y eso lo tenemos claro». Una frase que todavía le persigue y que inspiró el famoso «Layhoon Chan, mentirosa» que hoy en día se canta en Mestalla y aparece como leyenda en cada una de las manifestaciones.

Las mentiras más irritantes llegaron en la ‘era Anil’ a partir de 2017. «No creo que los jugadores tengan problemas con el cambio de entrenador», dijo para explicar la destitución de Marcelino García Toral en 2019 mientras todo el vestuario lloraba su cese y empezaba el declive deportivo del club. Meses más tarde, el expresidente se atrevió a decir después de mandar callar a Mestalla que sus gestos en el palco «solo buscaban una cosa: pedir calma y especialmente que la afición dirigiera sus esfuerzos a ayudar al equipo». No se lo creyó ni él mismo. «El Valencia está más cerca que nunca de inaugurar el nuevo estadio de Mestalla en 2022», dijo en la Junta de 2019. El valencianismo sigue esperando.

Para polémica la que levantaron muchas de las falsedades que Anil vertía en los medios internacionales cuando los «falsos aficionados terroristas» comenzaban a salir a la calle para pedir la marcha de Lim. «No me preocupa mucho lo que puedes leer en la prensa. Unos pocos cientos de personas fuera del estadio, la mayoría de ellos gente violenta involucrada en actividades ilegales». Meriton escondía una realidad ya imparable. Mientras tanto, el presidente justificaba a su ‘jefe’. «Peter Lim no compró el club para hacer negocio», insistía al mismo tiempo que creaba falsas expectativas: «Nuestro proyecto es ganar LaLiga con jugadores de la Academia».

El último intento por lavar la imagen de Peter Lim se produjo en 2022 con el ‘tour’ turístico desu hijo Kiat Lim por la ciudad. «Queremos lo que cualquier accionista: éxito, trofeos, jugar en Europa. Nosotros como club siempre queremos jugar en Europa», se atrevió a decir en la Junta y una entrevista oficial posterior. «Espero aprender y poder comunicarme con mayor frecuencia», dijo el heredero. Ya nunca se le vio por València. Mientras tanto, Layhoon utilizaba la presencia de Kiat para defender el «compromiso» de la propiedad.

Las mentiras continuaron en junio de 2023 con el famoso comunicado oficial del «reset» justo el día después de conseguir ‘in extremis’ la permanencia en la última jornada de la mano de Rubén Baraja. «Tendremos que hacer reset y reconstruir nuestro club. Os aseguramos que la dirección del club está comprometida en trabajar muy duro para traer alegrías a todos nuestros aficionados». En una autoentrevista guionizada posterior al mercado de fichajes del pasado 6 de septiembre, Layhoon aseguró sin tapujos que el Pipo contaba con las mejores herramientas posibles. «Le hemos dado a nuestro entrenador las mejores herramientas posibles». El bajo nivel y rendimiento de la plantilla habla por sí solo. Aquella fue su penúltima aparición ‘pública’. En la última fue en la Junta de Accionistas cerrada de diciembre de 2023: «Deshacernos de jugadores de alto coste no nos ha perjudicado a nivel competitivo». La clasificación y los resultados del equipo le delatan. «Vamos a hacer todo lo necesario para seguir creciendo», apuntó en su discurso inaugural. El Valencia desde entonces es más pequeño. Ha pasado prácticamente un año y la presidenta no ha vuelto a hablar. Tal vez sea mejor así. Meriton Holdings es la historia de una mentira.

La hemeroteca

Amadeo Salvo (2014)

«Lim va a firmar la transacción más grande del fútbol mundial»

Layhoon Chan (2014)

«Queremos acabar el estadio antes del centenario en 2019»

Peter Lim (2015)

«Queremos que el Valencia sea un gran club. Mi objetivo a largo plazo es que el Valencia compita cada año al más alto nivel»

Peter Lim (2015)

«Elegí a Gary Neville no porque es un buen amigo, sino porque es un buen entrenador»

Layhoon Chan (2016)

«Por si hay dudas, no queremos vender a Paco Alcácer porque es un legado de la institución"

Anil Murthy (2019)

«No creo que los jugadores tengan problemas con el cambio de entrenador (Marcelino)»

Anil Murthy (2019)

Tras mandar callar a Mestalla: «Solo buscaban una cosa: pedir calma y que la afición dirigiera sus esfuerzos a ayudar al equipo»

Anil Murthy (2019)

«El Valencia está más cerca que nunca de inaugurar el nuevo estadio de Mestalla en 2022»

Anil Murthy (2020)

«Peter Lim no compró el club para hacer negocio. Nuestro proyecto es ganar LaLiga con jugadores de la Academia»

Kiat Lim (2022)

«Queremos lo que cualquier accionista: éxito, trofeos, jugar en Europa. Como club siempre queremos jugar en Europa»

Kiat Lim (2022)

«Espero poder comunicarme con mayor frecuencia»

Comunicado Oficial (2023)

«Tendremos que hacer reset y reconstruir el club. Os aseguramos que la dirección del club está comprometida en trabajar muy duro para traer alegrías»

Layhoon Chan (2023)

«Deshacernos de jugadores de alto coste no nos ha perjudicado a nivel competitivo»

Layhoon cChan (2023)

«Le hemos dado a nuestro entrenador (Baraja) las mejores herramientas posibles. Vamos a hacer todo lo necesario para seguir creciendo»