Gourlay pone al Valencia CF en contacto con Arabia

"¿Qué estará haciendo Ron Gourlay?". Esta es una de las preguntas más recurrentes entre los valencianistas desde que el Valencia CF anunció el 29 de mayo la contratación del nuevo CEO de Fútbol y comenzaron a correr los días en el calendario sin más noticias. Entre las primeras acciones del ejecutivo escocés, según ha podido confirmar SUPER de fuentes diversas, ha estado la de ponerse en contacto con los principales clubes de las ligas de Arabia Saudí y Catar.

Gourlay, ex CEO del Al-Ahli entre enero de 2024 y abril de 2025, tiró de contactos en Inglaterra y también, sobre el terreno, en Oriente Próximo. La apuesta por el fútbol en Arabia Saudita está en auge con inversiones multimillonarias por parte del gobierno, o lo que es lo mismo, la familia de la monarquía absoluta del rey Salman bin Abdulaziz y el príncipe Mohamed Bin Salman. Todo con un objetivo que acompaña al eminentemente de negocio: aumentar el poder competitivo de la liga con vistas al Mundial de 2034.

Dentro de ese contexto, los clubes saudíes empezaron a invertir grandes sumas de dinero importando grandes estrellas. Desde hace un par de años, el perfil del futbolista que ha hecho la maleta ha ido más allá del veterano en busca de un retiro de lujo. Cada vez han sido más los futbolistas de menos de 30 años e incluso jóvenes promesas que han emigrado al Golfo. Y no solo procedentes de Europa, sino también desde las mejores competiciones sudamericanas: Brasil y Argentina. Sin embargo, la adaptación no siempre es sencilla y, precisamente, ahí es donde ha atacado Gourlay en coordinación con Carlos Corberán.

En el mes de junio, el CEO de Fútbol del Valencia contactó con los responsables de los equipos árabes más importantes en busca de jugadores con ganas de encontrar en la Liga los minutos que no han tenido en la Saudi Pro League y en la Qatar Stars League y una rutina vital más acorde con sus costumbres. Gourlay y Corberán, con problemas parecidos a los que presenta la Premier League en términos económicos mientras Peter Lim no levante el pie del freno inversor, han rastreado los mercados de ambas ligas. Un perfil sobresale, jugadores de medio campo hacia delante que puedan mejorar la fluidez ofensiva del equipo, una de las circunstancias que más preocupan al entrenador de Cheste.

El Al-Nassr de Cristiano Ronaldo, donde el astro portugués ha obtenido un porcentaje sobre la propiedad, es uno de los clubes con los que Gourlay ha mantenido comunicación. El equipo de Riad pretende acometer una nueva revolución de plantilla a base de talonario de la mano del técnico Jorge Jesus y ha colocado a jugadores que en el pasado fichó a bombo y plantilla, como Aymeric Laporte y Otávio, en el mercado. Uno de los primeros nombres que se puso encima de la mesa del Valencia fue el del goleador colombiano John Durán. Sin embargo, pronto se descartó por imposible en términos salariales.

Atentos a la decisión de Wesley y Angelo

A pesar de las excelentes relaciones entre la familia Lim y Cristiano Ronaldo -además del 'feeling' entre Gourlay y CR7 tras años en la Premier-, Durán se encaminó hacia otro destino de la órbita Jorge Mendes con la billetera mucho más presta y dispuesta a la hora de fichar, el Fenerbahçe de Mourinho. Así, las conversaciones con el Al-Nassr se centraron en dos opciones más realistas para el Valencia, los extremos Wesley Gassova y Angelo Gabriel.

Estos dos jóvenes brasileños, Angelo y Wesley, han pasado el primer corte del técnico Jesus, aunque sus opciones de seguir en el club de Cristiano son mínimas. Ambos buscan un destino en Europa, si bien habría que encontrar el encaje salarial de la mano de la entidad con base en Riad. Angelo, zurdo de desequilibrio por la banda derecha y buen asistente, debería rebajar sus actuales emolumentos, actualmente, por encima de los tres millones.

Cirsunstancias similares en lo referente a Wesley, internacional canarihnho sub-20. Gassova, fichado en agosto de 2024 por 18 millones de euros desde el Corinthians, auna potencia física y calidad en el pie derecho para hacer daño por el flanco izquierdo. Ambos jugadores sobresalen en la lista de opciones que trajo Gourlay de Arabia, si bien, en lo económico se trataría de operaciones complicadas si Al-Nassr no pone de su parte.

Como sucede con la Premier, incluso más grave en determinados casos, la dificultad del mercado árabe estriba en los altos costes salariales. Aun así, el caso Laporte, con una nómina anual por encima de los 20 millones, demuestra que cuando hay voluntad por la parte del jugador y del posible club receptor (Athletic Club) existen fórmulas para que entidades como Al-Nassr acepten la salida y con ello quitarse una ficha de encima.

En este sentido, la cooperación que la Liga española, presidida por Javier Tebas, y la Federación Española (RFEF), mantienen con el fútbol saudí favorece que los clubes de aquel país vean con buenos ojos España como destino para ceder a jóvenes con un talento prometedor con tal de que no se devalúen. Además, la Saudi Pro League trabaja con base en distintas opciones para establecer el cupo de extranjeros y existe un número límite de sub-21 utilizables, lo que abriría más aún la puerta a un jugador como Angelo, de apenas 20 años. Sin embargo, la capacidad económica de entidades rusas y turcas, más próximas geográficamente a la península arábiga, juega en contra a la hora de entrar en una puja. Es más, Angelo cuenta con ofertas de Turquía.

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El desborde preocupa y ocupa a Corberán

Los extremos, preferiblemente zurdos y capaces de jugar en ambos flancos del ataque, conforman el producto más destacable en la cartera árabe de Gourlay. Otras alternativas anotadas por el escocés son Kaio César (Al-Hilal), Gabriel Pereira -este en el Al-Rayyan catarí- e Iker Almena (Al-Qadsiah). El equipo de Al-Khobar planea ceder al extremo español, que debutó mostrando buenas maneras en el Girona antes de ser traspasado por cinco millones al inicio de la pasada campaña. El Valencia es uno de los varios conjuntos de la Liga, donde el futbolista prefiere volver, atentos a la situación y las condiciones en las que podría darse el regreso.

De hecho, el desequilibrio en los costados preocupa al entrenador valencianista ya desde los primeros meses de 2025. El ex del Betis Rodri (Al-Arabi) experimentó los típicos problemas de adaptación desde finales de 2024, y acabado el mercado de invierno hubo un interés por repatriarlo. Una vía hoy cerrada, ya que Rodri acabó el curso siendo uno de los mejores futbolistas de la liga catarí y ha decidido continuar allí de la mano del entrenador Pablo Amo.

Alexsander y Unai Hernández, talento bajo el radar para el medio

Por otro lado, según ha podido saber SUPER, otro club con el que ha mantenido comunicación Ron Gourlay es el Al-Ahli. Allí se espera la llegada de Mateu Alemany como director general, su bien el artífice del Valencia CF campeón de 2019 desde los despachos no ha estampado aún su firma. Al-Ahli se trata del lugar donde Gourlay ejerció de CEO durante el último año. Y el futbolista que más le gusta de Al-Ahli y encaja con la idea ofensiva de Corberán es el brasileño Alexsander. A sus 21 años, el '8', zurdo polivalente que puede actuar de carrilero por la izquierda, quiere salir hacia Europa o Brasil y su club está abierto a una cesión o un traspaso a futuro. Curiosamente, Alexsander fue uno de los fichajes que Gourlay concretó para Al-Ahli previo pago de nueve millones.

Asimismo, el Valencia ha explorado el capítulo de mediocentros. Mientras la posición de pivote defensivo, por razones económicas, complica extremadamente la búsqueda, en tierras árabes sí emergen jugadores con un rol similar al de André Almeida, medios de ataque. Ese es el caso de jugadores que destacan por su calidad técnica como Unai Hernández (Al Ittihad) y Cameron Puertas (Al-Qadsiah). Por el segundo hubo un sondeo a principios de mercado, aunque la cotización del hispanosuizo hace de él una alternativa 'congelada' a día de hoy. Más factible sería el caso del sub-21 Unai, fichado por la principal entidad deportiva de Yeda por 4,5 millones en enero, del filial del Barcelona, y que vería con buenos ojos regresar a la Liga española a por los minutos y la confianza imposibles en Can Barça. El Valencia considera interesante la vía de Unai, aunque Al-Ittihad no lo pondría sencillo en lo económico tras la inversión hecha hace apenas unos meses.

Para la punta de lanza, como complemento de Hugo Duro, uno de los goleadores que gustan y mucho al entrenador es el de Rafa Mújica, al que conoce del conjunto reserva del Leeds United. Pese a ello, sería realmente complicado hacerse con los servicios de un jugador de 26 años al que el Al-Sadd de Catar valora en gran medida a un hombre que ha hecho 18 goles en los mismos partidos en los que ha jugado en la Qatar Stars League, por lo que ha aumentado su cotización.

Mosquera no viaja a Singapur

Como otros movimientos, bajo la supervisión de Corberán, los realizados por Ron Gourlay en Arabia Saudita y Catar se encuentran en cuarentena a la espera de que avance el mes de agosto y Peter Lim establezca, claramente, qué cantidades podrían reinvertirse de lo ingresado en ventas de jugadores. Quienes mejor conocen aquellos mercados, lo tienen claro: "Ron va a aprovechar sus contactos. El mercado árabe se va a mover mucho a partir de agosto, con un buen número de jugadores que quieren cambiar de aires y la liga española es un destino ideal".