Llegó el día de Éver Banega

—Sí, es una lástima porque había estado en todas las convocatorias y le hacía ilusión, pero también se cayó por ayudar a la Sub´21 y esperemos que, tras vencer a Holanda vuelvan a ganar en Polonia, y consigan clasificarse para el campeonato de Europa.

—¿Qué le ha comentado?

—No, tampoco quise decirle nada y que esté tranquilo.

—Hacía 14 años que el Valencia CF no tenía un internacional con la selección española, ¿se están haciendo mal las cosas?

—Bueno, son situaciones que pasan y Mata lo que tiene que hacer es seguir trabajando igual que siempre para volver a convencer al seleccionador, sabemos que va a volver.

—¿Va a ser su primer partido en casa con la Albiceleste?

—Nunca había jugado, antes lo hice en Barcelona, Irlanda, México, Estados Unidos... Acumulo cinco internacionalidades y es mi primer partido ante mi gente.

—¿Es diferente?

—Seguro que jugar con tu gente tiene otra motivación a hacerlo en otros estadios de otros países. Eso seguro.

—¿Quién va a ir a verle?

—Mi familia, porque están a 300 kilómetros. Son de Rosario.

—¿Y su hijo Santiago también?

—Va a estar presente. Cada vez que me ve por la televisión me reconoce y grita «ahí está papá, y esas cosas». (Risas)

—¿Es el nuevo seleccionador, Sergio Batista, uno de los entrenadores que más ha confiado en usted?

—La verdad es que siempre me ha dado la oportunidad y la confianza que un jugador necesita para hacer un buen papel dentro del campo. Batista está contando conmigo y estoy muy agradecido, espero seguir trabajando para convertirme en un jugador fijo en la Albiceleste.

—Su aval en las Olimpiadas es un punto a su favor para dirigir a esta selección.

—Salimos campeones y el equipo que formó fue bueno, él se sacrificó muchísimo porque éramos muy jóvenes y para conseguir la medalla necesitábamos de su experiencia.

—¿Cree que le darán continuidad en un cargo que a día de hoy es interino?

—Hay que dejarle que trabaje, él sabe qué hacer con sus jugadores y tiene experiencia.

—¿Siguen hablando de Diego Maradona en el vestuario?

—La verdad es que yo no escuché nada, ese tema está zanjado y hay que pensar en el futuro de la selección, mirar más hacia adelante porque vienen cosas importantes.

—¿Qué ocurrió para que no continuara?

—La verdad es que ni lo sé ni lo pregunto.

—¿Siempre ha estado el fútbol dividido en dos estilos, Menottistas y Bilardistas?

—Lo único que se es cada uno tenía su estilo. No conozco a ninguno de los dos, conozco a Bilardo porque está trabajando con la selección, pero nada más.

—¿Con quién se posiciona?

—Era muy joven y prefiero no opinar.

—¿Maradona les unió a todos?

—Cuando juega la selección toda Argentina anima, es indiferente el equipo del que eres hincha. Nunca hubo un Menotti y un Bilardo tirando para lados diferentes, lo que cada uno tenía su estilo.

—¿Qué le falta a Argentina para estar de nuevo en una posición dominante?

—Lo tiene todo; buenos jugadores que pueden hacer cosas importantes. Ahora es primordial hacer una buena base, un buen grupo y es lo que te lleva al éxito.

—¿Le ha faltado un modelo y por eso han pasado tantos jugadores últimamente?

—No entiendo qué modelo.

—Me explico. La Roja tiene un grupo de 18 ó 20 jugadores fijos, y el resto van incorporándose dependiendo de su estado de forma. Y por encima de ellos un estado bien definido.

—Cada uno juega a su manera, pero no va a cambiar. Cada seleccionador tiene su sistema y todo depende de cómo lo ve cada entrenador en una etapa determinada, pienso que nosotros estamos bien, tranquilos tras el Mundial y estamos retomando cosas buenas porque el año que viene se juega la Copa América en Argentina y esperemos ganarla.

—¿Cree que va a asentarse con la Albiceleste?

—Ojalá pueda estar siempre ahí, sumando, pero lo importante es trabajar bien en el Valencia porque después siempre llega su premio.

—¿Qué decían en Argentina del papel de la Roja en el Mundial?

—Que era uno de los favoritos, había muchos equipos, pero los que le conocemos, sabíamos que era favorito y ganó el Mundial porque fue mejor.

—¿Dónde vio la final?

—En Valencia, porque al día siguiente entrenábamos.

—¿A quién animó? A España o a Holanda.

—No, lo importante era que Argentina llegase lo más lejos posible. ¿Si no está? Que salga campeón cualquiera.

—¿Le sorprendió algo de la Roja?

—Sí, que ganara cuatro partidos seguidos por 1-0, y no por más diferencia. Un Mundial es complicado, pero pensaba que ganarían partidos con más tranquilidad, pero lo importante para ellos es que ganó la copa y ya está.

—¿Qué le gusta de Sergio Busquets?

—Es uno de los jugadores que le da al equipo equilibrio, además de marcajes, también juega bien al fútbol.

—¿Xabi Alonso?

—Se complementaba muy bien con Sergio, tenía una media espectacular, una de las mejores del mundo.

—¿Y Xavi Hernández?

—Sin palabras, es un monstruo y se le tiene mucho respeto. Juega como quiere y hace jugar a todos.

—¿Hacen un fútbol de dibujos animados?

—(Risas) Verlos tocar de acá para allá, aunque a uno le guste jugar así, es muy bonito. Lo mismo digo de la selección que del Barcelona, juegan a un ritmo altísimo.

—Tras la final, el seleccionador holandés dijo que a la Roja sólo se le podía frenar con patadas.

—(Piensa) Creo que jugándole ordenados tendremos nuestras opciones, aunque sabemos que es un equipo muy fuerte. Es imposible quitarle el balón cada vez que lo tienen en sus pies, pero hay que estar ordenados. Jugamos en nuestro campo y haremos todo lo posible.

—¿Da prestigio ganar al campeón del mundo o sólo lo dan los títulos?

—No, creo que eso hay que afrontarlo como un partido más. Para nosotros es un prestigio ganarles, y más en nuestra casa.

—¿Será revancha del partido de Madrid?

—No. Fue un partido duro y sabemos que va a ser un encuentro similar, pero Argentina también está ahí. Será un lindo certamen y disfrutar del partido.

—¿Ahora gusta más jugar con España que con Argentina?

—Jamás, nunca voy a renunciar a mis colores. Voy a estar con Argentina a muerte y lo único que quiero es jugar con esa selección.

—Siempre se juega en el Monumental de River Plate.

—Sí, se ve bien el fútbol y se vive de otra manera. En Argentina el fútbol se vive otra pasión, acá son muy fríos.

—Pero un ex de Boca en el campo de River.

—Pero no hay problema, son muchos.

—¿Desaparece la rivalidad?

—Yo soy hincha de Newell´s.

—¿Qué le impacta de ese estadio?

—Es muy grande, siempre hay mucha gente.

—¿Lo más bonito que ha escuchado en ese campo?

—(Risas) Entraba a jugar y no le daba mucha importancia a lo demás, pero me echaron en la primera parte en uno de los dos partidos que jugué ahí, el otro fue con el filial.

—Va a ver a su amigo Silva.

—Tengo ganas, y me gustaría intercambiarme la camiseta con el ?Pony´ (Silva) porque le tengo mucho aprecio.