«Estaría encantado de volver al Levante»

„No le pondría una nota concreta, pero sí que se puede decir que ha sido un buen año en general

„¿Ha sido como esperaba?

„Me fui al Sevilla para eso. Para jugar, que al final he jugado 40 partidos; para intentar ganar un título, que lo hemos conseguido; para meternos en Europa, que lo hemos vuelto a hacer.

„Vamos, que no se puede decir que su salida del Levante fue un paso en falso. Ha dado el salto que buscaba.

„Cuando estaba aquí ya lo decía; que si me iba era para ganar títulos, para intentar mejorar deportivamente, y así ha sido. Evidentemente, me hubiera gustado participar en la final o en la semifinal de Europa League, pero el míster (Emery) decidió otra cosa y aun así mi balance es muy positivo.

„Caló muy hondo el guiño que hizo al club después de ganar la final del Turín. Se nota que aún lleva el levantinismo en vena.

„Dentro de mi vida, el Levante es una parte importante. El mensaje era para todo mi entorno, dentro del que forma parte el club.

„Se acordó particularmente de Héctor, su ´hermano´ granota.

„Sí, no podía ser de otra forma. Es el mejor amigo que he hecho en el fútbol, aunque también ese ´5´ era para conmemorar las temporadas consecutivas del Levante en Primera. Es un hecho histórico y ojalá se prolongue muchos años.

„Ha estado estos días con excompañeros, si no me equivoco. Supongo que algo le habrán contado de estos últimos meses, ¿no?

„No hemos entrado en muchos detalles a nivel deportivo, pero es evidente que están satisfechos ellos también porque se ha logrado el objetivo, que era la permanencia. Y a partir de ahí, si vuelve a darse el añadido de entrar en Europa, mejor. Sí que es verdad que les he notado ilusionados con la nueva etapa, con Mendilibar, y por las sensaciones que me transmiten, la próxima temporada será muy buena.

„Debutó con el Levante en Europa League y un año después la ha ganado con el Sevilla. Supongo que su próximo reto será disputar una Champions€ ¿Se imagina que de azulgrana dentro de unos años?

„Ojalá. Por dos razones: porque pueda volver al Levante y porque en un futuro pueda jugarla. Ahora es muy difícil, hay que ser realistas, pero a ver si se siguen sentando las bases para ser un equipo totalmente consolidado en Primera y con aspiraciones europeas.

„Caparrós dijo que el Levante estaba llamado a ser «referente» en la Liga en unos años. Ahora que ve las cosas desde la distancia, ¿usted comparte esa opinión?

„Desde que este club está en las manos actuales, está en crecimiento constante, pero es mejor dar pasitos pequeños pero firmes en lugar de un paso grande. El Levante es un club con un futuro muy bonito, por su forma de trabajar, por la ciudad y porque dentro de poco puede estar saneado.

„¿Para cuándo ve al Levante preparado para dar ese salto definitivo más allá de la permanencia?

„Ya se hablará en su momento, porque creo que hacerlo ahora sería ponerle una presión añadida. El club debe seguir haciendo fuerte la planta de abajo para, en unos años, hacer la de arriba con la seguridad de que no se va a caer. Tampoco es fácil, que hay clubes grandes, históricos, a los que ahora les está costando mucho mantenerse arriba.

„¿Cómo recuerda esos días de agosto del año pasado, los de su marcha al Sevilla?

„Fueron días raros. No veía el momento de salir de aquí; yo quería irme para mejorar, pero llevaba tantos años en el Levante que no me lo esperaba. Fue todo muy rápido, con cierta incertidumbre, porque no sabía qué podía pasar. Estábamos a una semana del comienzo de Liga; fue un poco agridulce dejar mi casa, algo triste, aunque fuera positivo para mí.

„Era el año pasado o quizá nunca.

„Mucha gente especulaba que me iba a marchar libre este verano, que es cuando acababa contrato, pero mi intención no era esa en ningún momento. Pasaban los días y daba por hecho que me quedaba aquí un año más como mínimo; en mi cabeza rondaba la idea de que no me hubiera gustado salir libre. Me sentía en deuda con este club y me ponía a pensar fórmulas para que si yo salía, las dos partes se beneficiaran. Al final, el Sevilla pagó la cláusula y todos contentos, pues el Levante consiguió unos beneficios importantes y que suponían un pasito más en su supervivencia.

„Quien no acabó tan contento fue Caparrós, que después de estar toda la pretemporada trabajando con usted se quedó sin sus servicios a última hora y unos días después empezó la Liga con un 7-0 en Barcelona.

„No creo que tuviera nada que ver el 7-0 del Camp Nou, pero sí que es verdad que le afectó mi marcha, por lo que hablamos él y yo, aunque entendía mi decisión. Desde el principio sabía que podía pasar, pero no esperaba que alguien pagara seis millones por mí.

„En unos días, se pudo quedar sin usted y sin Pape Diop, el doble pivote titular.

„El club decidió que él no se fuera, porque las cantidades que le ofrecían no les parecían suficientes. La clave es que si se logran los objetivos, el traspaso se puede dar siempre que las dos partes salgan favorecidas.

„¿Qué echa de menos del Levante?

„Sobre todo, el día a día. La convivencia, los compañeros, la gente del club, viajar con Paquito Fenollosa, con el resto de directivos. Las comidas que hacíamos en El Raconet€ No sé, es que es mi tierra, mi gente.

„Habla usted de El Raconet€

„Es una pena lo que ha pasado, el incendio (buf). Es como que una parte de la historia del club se ha esfumado. Los que hemos vivido y podido contemplar ese sitio sabemos que era especial, que transmitía confianza y unión para afrontar los retos que se nos venían encima. Pero conociendo a Raimon, estoy seguro de que sacará cosas de donde sea para volver a formarlo.

„¿Tendrá una camiseta de Iborra del Sevilla?

„Por supuesto. Para mí sería un orgullo que haya un recuerdo mío en El Raconet o en el futuro museo, y estoy seguro de que Raimon la cogerá con cariño.

„Se le hizo muy cuesta arriba aquel partido de la segunda jornada en el Ciutat, ¿verdad?

„Fue, para mí, el más difícil de mi carrera porque una semana antes estaba entrenando con ellos y de repente los tenía de rivales. Lo acusé y, de hecho, al descanso el míster me cambió. Luego lo vas asimilando.

„¿Qué sintió?

„No tenía la frescura mental necesaria para jugar. No sé cómo explicarlo; era una sensación rara. Estaba bloqueado€ Lástima que no pude jugar el de vuelta, que fue el que más me dolió perderme, porque tenía ganas de ganar y de jugar contra el Levante por la espinita que tenía del Ciutat.

„Y encima, el Levante les ganó.

„Bueno, si algún equipo nos tenía que ganar, que fuera el Levante.

„Anda que no es molesto el Levante como rival€

„Todos los equipos que se enfrentan al Levante saben que no lo van a tener fácil. Cuando te enfrentas a ellos, sabes que vas a sufrir, que tienes que tener los cinco sentidos metidos aunque tengas el balón, porque en un balón parado o en una contra te pueden marcar€ Y si encima su portero tiene el día.

„Habla del portero, de Keylor, que es buen amigo suyo. ¿Es también su momento de volar alto?

„Viendo la situación contractual que tiene, parece que es el momento de que se vaya, pero conociendo a Manolo y a Quico no será fácil la negociación. Lo que está claro es que ha demostrado el nivel que tiene, ha dado muchos puntos y ha sido el mejor jugador del Levante. A los que le conocíamos no nos ha sorprendido, pero ha dejado claro que es un grandísimo portero.

„¿Cuál es su objetivo para el próximo curso con el Sevilla?

„Tenemos que mantener algo que no había en años anteriores, por lo que cuentan, que es la unión del vestuario. Nos ha hecho salir adelante en los momentos complicados, fortalecernos mentalmente. El vestuario era la base del éxito en el Levante y en el Sevilla ha sucedido lo mismo, y con los jugadores que hay de calidad, estar arriba.

„En la selección se cerrará un ciclo en Brasil e Iborra estuvo en su día en la mente de Del Bosque...

„Es muy complicado, por el altísimo nivel que hay en el fútbol español, aunque por ilusión no será.

„¿Se ve otra vez jugando con el Levante dentro de unos años?

„Me gustaría, porque el Levante es el club que me dio la oportunidad de cumplir sueños. De debutar en Primera, jugar en Europa€ Gracias a lo que viví en el Levante he llegado donde estoy, he podido ganar un título y ojalá que sean más. Estaría encantado de volver, vamos.

„Alguna vez ha soñado con levantar un trofeo como granota.

„El año de Europa, conforme pasábamos rondas me iba ilusionando, pero hay que tener los pies en el suelo. A ver si en unos años el club ha crecido y se puede luchar por un título, como la Copa, con garantías.