Polivalente, generoso, compañero, capitán y...sobre todo orgulloso. Manu Trigueros solo tiene palabras de agradecimiento y de orgullo cuando habla de su Villarreal. El centrocampista, uno de los habituales para Javi Calleja, termina contrato en 2022 pero va camino de ser una leyenda en La Cerámica. El 'groguet' se sincera.

A Manu Trigueros

Yo me siento muy bien siendo el pivote ofensivo que intenta crear ocasiones y que le lleguen balones a los delanteros para que tengas ocasiones para marcar goles. No obstante, puedo jugar en cualquier posición del centro del campo.

Llevas en tu etapa en el Villarreal CF 23 goles y 26 asistencias en 312 partidos oficiales. Está claro cuál es tu fuerte como futbolista.

No me considero un jugador egoísta. Si veo a un compañero en buena situación, intento dársela. Mis compañeros me conocen y saben que soy de mirar hacia adelante y jugarme pases entre líneas€ Ahora están saliendo bien las cosas y le llegan balones a los puntas. Es cierto que quiero meter algún gol más, pero también las asistencias son bien recibidas.

Manu Trigueros tiene talento pero con el tiempo ha evolucionado a ser un currante en el campo.

En el fútbol de ahora hay que defender y cuando un jugador no lo hace, se nota mucho, porque los rivales tienen mucha calidad y si no corres y trabajas, lo tienes mal. Si robamos el balón, tenemos calidad para jugar rápido hacia adelante y hacer contras, luego retener el balón y hacer que el rival corra, pero todos debemos defender y en esa faceta no me escondo.

Acabas contrato en el 2022 y llevas camino de ser una leyenda del Villarreal como Marcos Senna

Precisamente hablamos hace poco de esto. Ahora es Bruno quien más partidos ha jugado, pero Mario ya lo tiene cerca... Con él, comparto habitación hace siete años en las concentraciones. Me siento muy bien y feliz en este club. Soy un groguet más que siente el escudo como el primero. Me importa mucho lo que pasa en el Villarreal y evidentemente los resultados. Los jugadores que llevamos mucho tiempo aquí sentimos mucho el club y queremos pelear por volver a Europa.

Puede que la actual sea una de las mejores plantillas que ha tenido el Villarreal

El club ha hecho importantes inversiones en refuerzos. El Villarreal tiene una gran plantilla tanto en ataque como en defensa, y eso nos transmite responsabilidad para meter al equipo entre los seis primeros.

El KO en la Copa fue un mazazo, pero ahora el reto es volver a Europa. ¿Es ese el mensaje?

Notamos el bajón los días siguientes. Era un año para jugar la primera final del Villarreal pero a partir de ahora nos debemos centrar en LaLiga. La derrota de Miranda ha sido uno de mis días más tristes en el Villarreal sin duda.

¿Ya se han sentado para prolongar su contrato?

No hace falta porque saben que quiero seguir. Me siento considerado y a gusto en el club.

¿Eres uno de los capitanes?

Sí, junto a Bruno, Iborra, Cazorla y Mario. Me siento importante y querido por el presidente, directiva y afición.

Por tu perfil de jugador y persona eres uno de los referentes del proyecto de cantera del Villarreal?

Yo llegué con 17 años y antes ya me quiso el Villarreal. Y al final decidí ir al Barcelona pero al final acabé aquí y me ha ido muy bien. Por detrás vienen jugadores como Pau, Morlanes que juegan muy bien al fútbol o Quinti€ y vienen más que nos ayudarán mucho.

La sociedad Trigueros-Cazorla destila fútbol y talento. ¿Cómo te compenetras con él?

Es una delicia jugar con Santi porque ya sin mirarnos sabes que te la va a dar, y además bien. Se mueve justo en el momento para que se le pases el balón. Con 35 años lo que está haciendo es increíble. Es un jugador especial y ya verle entrenar es un lujo. Nosotros damos gracias por tenerlo cada día jugando y entrenando con nosotros. Es uno de los mejores futbolistas de LaLiga.

La gran pena es Bruno Soriano...

Sí, lo comentamos muchas veces en el equipo, porque los que le hemos visto jugar sabemos quién es Bruno. Se está esforzando por volver...Yo sé lo que era jugar a su lado y era una diversión. A ver si con el tiempo podemos ver a Bruno disfrutar en el campo.

¿Europa pasa por no fallar en la Cerámica

En casa debemos ser fuertes con nuestra gente y nuestra afición. Es muy bonito volver a jugar una competición europea. Tenemos equipo y una afición que llena el estadio todos los partidos y eso nos debe ayudar.

¿Habéis cambiado esa idea demasiado alegre de juego y logrado ese equilibrio defensa-ataque necesario para competir?

Al final hay que tener siempre un equilibrio. Es imposible tener el balón los 90 minutos y por ello tenemos que estar preparados para defender como un equipo y también manejar las fases del partido adecuadamente.

¿Tu vida personal ha cambiado un poco? ¿Duermes menos con los llantos de la niña?

(sonríe) Si, es verdad, pero con mi hija estoy muy contento. La verdad es que cuando nació ella, empecé a jugar otra vez, y bueno el dicho ese de que los niños vienen con un pan bajo el brazo, parece que es verdad, sobre todo en mi caso. La niña crece muy rápido y estamos muy felices.

La de Sergio nació un día después...

(ríe a carcajadas) Somos muy amigos y salimos juntos, y su hija nació un día después. No sé si un día, nueve meses atrás, organizamos una cena todos juntos y vinieron de ella las dos niñas, pero la verdad es que estamos muy felices. Las mujeres se llevan muy bien.

Eres maestro, ¿qué te planteas después del fútbol?

No lo sé, soy maestro de educación física. Mi padre también lo es en un colegio de Talavera y a lo mejor puedo coger esa plaza. También me puedo quedar aquí ligado al fútbol. Mi mujer es médico y es de Castellón, y ambos tenemos esa pelea... ya decidiremos. Marta está haciendo la residencia de médico de familia, y mantenemos esa duda entre regresar a Talavera o quedarnos aquí, donde también somos muy felices

Pero si ya has vivido más en esta tierra que en Talavera...

Llevo 10 años en Castellón y tengo una vida hecha con muchos amigos dentro y fuera del fútbol. La familia de Marta es como si fuera mía. No puedo estar mejor en esta tierra.

Tu esposa es médica, imagino que ¿algún consejo te daría en ese tiempo que estuviste lesionado?

Ella ha soportado mis malos humores y la que más ha aguantado. Y también la que me sacaba una sonrisa todos los días. Esta temporada me veo bien, pero la pasada no lo estaba y llegaba cabreado a casa. Era ella la que lo sufría.

¿Cómo ha cambiado el ambiente de vivir con la soga al cuello por no bajar a Segunda, al de este año?

No la había vivido nunca, porque desde que subimos a Primera, nunca habíamos estado por debajo del octavo puesto. Sí era una sensación de cómo tener que ganar siempre y angustiaba porque estamos para descender. Pero nos hicimos fuerte y sacamos el equipo adelante con la unión del vestuario.

¿Esta presión de no bajar, junto con la del año de Segunda son las que te han curtido como jugador?

Se parecen un poco, porque el año de Segunda hubo una época que estábamos a ocho puntos del ascenso directo. Recuerdo el campo del Córdoba. Ellos se la jugaban y teníamos que ganar o ganar, porque nos metíamos a 11 puntos del ascenso. Era una presión dura cada semana de ganar o ganar.

Aquel gol de Murcia...

Si fue un recuerdo maravilloso porque fue un partido clave. Salí del banquillo y con tanta gente en el campo y marqué justo en ese córner, donde estaba nuestros 3.000 aficionados.

Un jugador con el talento que tú tienes y nunca ha sido internacional en las inferiores ni en la absoluta. ¿Cómo se entiende?

Nunca lo he sido y es una espinita que tengo clavada. Para mí sería un sueño defender la camiseta de España. Ojalá puedo tener esa oportunidad algún día.

Te comparaban con Iniesta. ¿Qué sientes?

Son palabras mayores, es buenísimo. Yo ya me conformo con haber podido jugar contra él. Iniesta es uno de los grandes futbolistas de la historia de España.

Has tenido muchos entrenadores. ¿A quién destacas?

Le tengo que dar las gracias y le debo mucho a Julio Velázquez, porque me hizo profesional y me subió del C al B, y me dio mucha responsabilidad y luego me subió al primer equipo. Después Marcelino me enseñó muchas cosas de fútbol, cosas que ahora son movimientos que aprendí de él. Escrivá me dio mucho respaldo y pasé una año bueno con él. Con Calleja he vivido de todo, jugar mucho y jugar poco, pero ahora cuento con su confianza, pero contento con la situación que tengo ahora e intentando devolvérselo.

¿Te ha dado la manija del equipo?

El míster me pide tanto a Santi como a mí, que marquemos el ritmo del partido, que cuando haya que atacar demos el pase definitivo, o que vayamos de lado a lado hasta encontrar hueco. Y eso lo hacemos bien. También me pide que ayude a defender y llegue al área.

Lo que más has mejorado ¿es el aspecto defensivo?

Si, además me considero un jugador inteligente, que aunque no robe a la primera, oriento al rival para llevarle a mi terreno o intentar adivinar lo que va a hacer con el balón y colocarme en situaciones en el campo donde creo que irá el balón.

Quizás lo que tienes que soltarte es en el tiro que es otra de tus grandes cualidades. ¿Estás en ello?

Estoy deseando tener situaciones en los partidos para probar el tiro y quiero volver a marcar goles de fuera del área como anteriores temporadas. Es un aspecto que quiero incorporar a lo que estoy haciendo hasta ahora.

Vamos con los rivales del Villarreal. Los dos primeros se han ido pero la lucha por Europa está muy abierta. ¿Cómo lo ves?

Las posiciones europeas están en un pañuelo salvo el Getafe que se ha distanciado un poco. Hay enfrentamientos directos y esto se va a decidir por detalles hasta final de temporada.

Los detalles están costando muchos puntos. El míster está insistiendo mucho. ¿Qué os pasa?

Es cierto que tenemos que pulir esos errores y más en este momento de la temporada en el cual los equipos se están jugando mucho. En Primera División los detalles son demasiado importantes y tenemos que estar muy atentos, porque en ellos se decidirá la lucha por Europa. El míster nos está insistiendo en ello y después de los partidos visionamos vídeos. En eso estamos y vamos a mejorar, seguro.

Existe una corriente externa que afirma que el Villarreal es un club cómodo para los jugadores, en el cual no existe presión. Pero la presión interna es fuerte.

Es un club que trabaja muy bien, y el presidente invierte mucho, y nosotros lo sabemos y la presión y responsabilidad la sentimos nosotros, porque sabemos que existe una gran plantilla.

Una plantilla con gente con muy experimentada...

Albiol, Santi... han ganado Eurocopas y Mundiales, y como ellos más jugadores con una experiencia contrastada y un historial deportivo que impresiona. Es cierto, el Villarreal cuenta con una plantilla que va a luchar por regresar a Europa y es una presión de la que somos conscientes y que la sentimos.

El Villarreal es uno de los clubs con más presencias en Europa en los últimos 15 años, pero el punto negro es que le falta una final, un título...

Sí, lo decía antes, cuando subimos a Primera, no había vivido una situación anterior de tantas presencias consecutivas en Europa, exceptuando el año anterior que peleamos por el descenso. Es una manchita que tenemos ahí los que llevamos muchos años, y yo no no me quiero retirar sin haber jugado una final con el Villarreal y ganar un título.

En Miranda hubo gente que lloró...

Es uno de los grandes disgustos de mi carrera, no lo puedo ocultar. Un palo duro, pero el fútbol no se detiene ni cuando ganas ni cuando pierdes... y ahora solo pienso en seguir adelante para intentar estar en situaciones iguales, y mejores, que las de Miranda de Ebro.