Hallan 4 nuevos ejemplares de salamandra gigante china, al borde de la extinción

Investigadores de la Universidad de Kioto (Japón) han confirmado el hallazgo de cuatro nuevos ejemplares del anfibio más grande del mundo, especie al borde de la extinción y uno de los animales más curiosos del planeta. La salamandra gigante china podría tener, de este modo, una oportunidad para evitar su desaparición.

Este grupo de científicos se encontraba analizando muestras de tejido de 73 ejemplares de salamandra procedentes de Japón que podían descender de salamandras chinas cuando identificaron cuatro ejemplares que corresponden a la citada especie.

Uno de estos animales se encontraba en un acuario de Tokio y otro, en un zoo de Hiroshima, aunque ahora los científicos creen que podría haber más ejemplares en otros lugares del país nipón.

Inicialmente, los científicos creyeron hallarse ante híbridos descendientes de salamandras chinas, pero tras verificar los análisis realizados comprobaron que eran ejemplares auténticos y genuinos de la especie, según explicó el líder del equipo de la Universidad de Tokio Nishikawa Kanto.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en su Lista Roja de especies amenazadas tiene catalogada a la salamandra gigante china “en peligro crítico” de extinción. En realidad, hasta ahora solo existían ejemplares en cuatro lugares concretos, parajes naturales donde vivían en su medio ambiente.

Ahora, con este nuevo hallazgo, se confía en poder consolidar la recuperación de esta especie mediante la reproducción controlada.

Un anfibio gigantesco de hasta 1,8 metros

La salamandra gigante china (Andrias davidianus) es una de las especies de anfibios más grandes que jamás han existido, y la mayor en la actualidad. Puede alcanzar los 1,8 metros de longitud y pesar 50 kilos.

Una de las causas que lo han puesto al borde de la extinción son los usos que se le ha dado en China por parte de la población, pues, para empezar, su carne es considerada un manjar exquisito en dicho país y, además, es utilizada en diversas aplicaciones de medicina tradicional.

Vive en las corrientes frías de aguas montañosas, donde se alimenta de insectos, peces y otros anfibios. Está también amenazada por la contaminación.

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