El castellonense Roberto Bautista debutó con victoria en el torneo de exhibición de Abu Dabi, donde se impuso al ruso Andrey Rublev por 7-5 y 6-2 y este viernes se enfrentará en semifinales al serbio Novak Djokovic en busca de un puesto para la final.
Presente en Abu Dabi por la baja del mallorquín Rafa Nadal y ganador este año de dos torneos, Chennai (India) y Winston-Salem, Bautista se estrenó con éxito en la décima edición de esta competición, donde Djokovic encara su quinta participación tras una temporada marcada por una lesión en un codo.
El castellonense, número 20 del mundo, se colocó por delante desde el inicio del partido hasta disponer de una ventaja de 5-2 en el primer set, momento en el que el ruso protagonizó una importante reacción y tiró de agresividad para ajustar hasta el 5-4.
En el siguiente juego Bautista desperdició dos bolas de set, que permitieron a Rublev igualar a 5, aunque el español volvió a adelantarse y remató el set con un servicio al que su rival respondió con una bola fuera (7-5).
Bautista consumó su victoria en la segunda manga en la que desarboló al joven ruso -20 años y 39 del mundo-. En el segundo juego le rompió el servicio y en el tercero evitó que su rival hiciera lo propio para adelantarse de nuevo con claridad (3-0).
Rublev hizo gala de fuerza y rabia para anotarse el siguiente juego, pero el español mantuvo su serenidad para seguir mandando en un marcador que finalmente se detuvo en un 6-2 a su favor.
Este viernes, antes del encuentro entre Bautista y Djokovic, se jugará la otra semifinal entre el sudafricano Kevin Anderson, que este jueves derrotó a Pablo Carreño, el otro español participante, por 6-2 y 7-6 (2), y el austríaco Dominic Thiem.
Carreño y Rublev también se medirán mañana por el quinto puesto.
Los ganadores de semifinales jugarán la final el sábado 30, que estará precedida por el partido por el tercer puesto y el único encuentro femenino, por primera vez en Abu Dabi, con la estadounidense Serena Williams y la letona Jelena Ostapenko.
Grave lesión de Nicolás Almagro
El tenista murciano Nicolás Almagro no competirá en el tramo inicial del año 2018 después de haber sido operado de la lesión que arrastraba en la rodilla izquierda, en concreto en la rótula y en el tendón rotuliano, y deberá estar aproximadamente dos meses alejado de las pistas.
Almagro, de 32 años y actual número 151 del mundo, fue intervenido quirúrgicamente por el traumatólogo Francisco Martínez, que ya le operó el pasado mes de junio de una lesión en el menisco de esa misma rodilla.
Tras la operación, el jugador murciano se ha referido en su cuenta de Instagram a lo que supone esta nueva lesión en su carrera y dice que vive "un momento difícil".
"Otra vez me ha tocado, pero otra vez nos levantaremos. Nueva operación de rodilla y despedimos el 2017. Toca pensar en otras cosas", ha escrito. Añade que seguirá "luchando" por sus "sueños" y que se esforzará por "volver a tope" a la competición.
Almagro ha limitado sus participaciones en torneos durante los últimos meses como consecuencia de sus molestias en la rodilla, pero sí estuvo en el Campeonato de España de clubes que se celebró en las instalaciones del Murcia Club de Tenis el pasado mes de noviembre.
