"Cuando había jugado unos pocos partidos con el Sporting, desperté la atención de varios clubes europeos, como el Inter, el Arsenal, el Valencia o el Barcelona", ha asegurado el internacional portugués durante la concentración con su selección. Esta información confirma las informaciones de SUPER de entoncesSUPER .
En el mes de mayo de 2003, dos técnicos del Valencia viajan a la ciudad francesa de Toulon, donde se disputa uno de los grandes torneos de jóvenes talentos del mundo. Ese año, Portugal y Cristiano Ronaldo deslumbran y en el palco de uno de los estadios Eduardo Macià y Pep Claramunt coinciden con el hermano de Jorge Mendes, que acompañaba a Cristiano: "Me encantaba (recuerda Claramunt), dije en su día que podía ser el mejor jugador del mundo". La sorpresa de ambos fue que el propio agente portugués les advirtió de que el Valencia CF tenía una opción preferencial hasta el 30 de mayo para ficharlo incluso si Paco Roig no salía presidente. Eran unos 800 millones de pesetas (cerca de 5 millones de euros), mucho dinero para un chico de 17 años, pero nada si lo comparamos con el valor que alcanzaría sólo dos años después, por no hablar de lo que ha terminado pagando el Real Madrid. Macià y Claramunt hablaron con el entonces director deportivo del Valencia, Suso García Pitarch. Quedaban muy pocos días y había que actuar muy rápido...
