La Tierra se libra de lo peor: descartan que llegue a calentarse 4º o 5º C

El planeta tiene una noticia buena y otra mala. La buena es que los científicos descartan ya casi totalmente que el calentamiento añadido para 2100 alcance los 4º o 5º C, como presagiaban los escenarios más pesimistas. La mala noticia es que, pese a todo, la media actualmente prevista es de 2,2ºC para dicho periodo, lo que sigue rebasando los objetivos marcados por la humanidad.

Sea como sea, el objetivo del Acuerdo Climático de París de limitar el calentamiento global este siglo a 2 grados Celsius por encima de las temperaturas preindustriales todavía es una meta alcanzable, mientras que los peores escenarios, de consecuencias prácticamente apocalípticas, ya no son plausibles, en vista de la actualización de los datos utilizados, según afirma un estudio de la Universidad de Colorado (EEUU).

Publicado en Environmental Research Letters, el nuevo estudio indica que los datos aportados por un subconjunto de escenarios climáticos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) más actualizados, junto con pronósticos de la Agencia Internacional de Energía (IEA) para 2050, prevén entre 2º y 3º C de calentamiento para 2100, con una media de 2,2 Cº.

Aunque todo lo que supere los dos 2º C sigue siendo considerado peligroso para la humanidad, los augurios más extremos parecen ya descartados.

"Estas son buenas noticias, relativamente optimistas, con respecto a dónde está el mundo hoy, en comparación con dónde pensábamos que podríamos estar", afirmó el autor principal, Roger Pielke Jr., profesor de estudios ambientales. "El objetivo de dos grados de París sigue siendo posible", recalcó.

Para anticipar futuros escenarios posibles, la comunidad de investigación climática utiliza varias herramientas: pronósticos de cómo podrían evolucionar las emisiones de gases de efecto invernadero y qué políticas climáticas se están adoptando en el mundo.

Los escenarios más utilizados, llamados Vías de Concentración Representativa (RCP), fueron desarrollados por el IPCC a partir de 2005. Las Vías Socioeconómicas Compartidas (SSP) que siguieron, a partir de 2010, fueron pensadas como una actualización de las RCP. Juntos, los dos tipos de escenario son utilizados en el Quinto y en el próximo Sexto Informe de Evaluación del IPCC.

Pielke y sus colegas compararon los escenarios de crecimiento de las emisiones de dióxido de carbono de la industria y los combustibles fósiles proyectadas para 2005-2050 con las observaciones de la vida real de 2005-2020, así como las proyecciones de la IEA para 2050, y ello les permitió actualizar los pronósticos.

"Debido a que no hemos actualizado nuestros escenarios del IPCC desde hace bastantes años, también hay algunos futuros que son plausibles pero que aún no se han comprobado", dijo Pielke Jr.

Parámetros actualizados

El análisis se une a un creciente consenso de grupos independientes de todo el mundo cuyo trabajo concluye que es poco probable que ocurran los escenarios climáticos más extremos este siglo, y que son más probables los escenarios de rango medio.

Un informe del Sexto Informe de Evaluación (AR6) del IPCC publicado en 2021 también señala que la probabilidad de que se materialicen los escenarios de altas emisiones se considera baja.

¿Por qué estos peores escenarios ahora son menos plausibles? Principalmente, todos se desarrollaron hace más de una década y han sucedido muchas cosas desde entonces.

Por ejemplo, la energía renovable se ha vuelto más asequible y, por lo tanto, más común en un periodo más corto de lo esperado, explicó Matthew Burgess, coautor y miembro del Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales (CIRES) en CU Boulder.

Estos rápidos cambios se recogen en los escenarios redactados por la IEA, una organización intergubernamental con sede en París, que proporciona actualizaciones cada año.

Por otra parte, los escenarios climáticos también tienden a sobrestimar el crecimiento económico, especialmente en los países más pobres, según Burgess, profesor asistente de estudios ambientales. Este hecho, también diluye la posibilidad de mayores emisiones.

Además, si bien se suponía que los escenarios de 2010 actualizarían los supuestos socioeconómicos contemplados en los RCP iniciales, los científicos han seguido utilizando estos RCP originales en gran medida. Y el escenario del "peor de los casos" comúnmente utilizado, el RCP8.5 (llamado así por 8,5 vatios por metro cuadrado, una medida de la radiación solar) arrojaba un aumento del calentamiento de 4º a 5º C para 2100.

"Esos escenarios de 4º y 5º C parecen cada vez menos plausibles cada año que pasa", señaló Burgess.

“Confiar no solo en escenarios obsoletos, sino en escenarios que ya no son plausibles para la investigación y la política tiene grandes implicaciones sobre cómo pensamos, actuamos y gastamos dinero en temas de cambio climático”, recordaron los autores.

"Es necesario que estos escenarios se actualicen con más frecuencia. Los investigadores pueden estar usando un escenario de 2005, cuando necesitamos una perspectiva de 2022", dijo Pielke Jr. "Se harán mejores políticas si se tiene una comprensión más precisa del problema, cualesquiera que sean las implicaciones políticas".

Pero 2ºC sigue siendo demasiado

A pesar de todo, los autores enfatizan que 2 Cº de calentamiento añadido respecto a los niveles preindustriales todavía tendrá un coste excesivo para el planeta, por lo que afirman que no hay motivos para la complacencia.

"Nos estamos acercando a nuestro objetivo de dos grados, pero definitivamente tenemos mucho más trabajo por hacer si queremos quedarnos en 1,5º", advirtió Burgess.

De hecho, la reciente conferencia climática de Glasgow señaló que es preciso limitarse a una subida máxima de 1,5ºC para 2100 si el mundo no quiere enfrentarse a graves consecuencias de todo tipo.

Esa subida de 1,5ºC acota y precisa mejor la horquilla de 1,5ºC-2ºC que se consideró aceptable en el Acuerdo de París.

Las nuevas investigaciones de la Universidad de Colorado, por tanto, siguen considerando muy probable alcanzar los 2,2ºC, lo cual provocaría desórdenes ambientales, económicos y sociales de toda índole, pues supera el límite máximo considerado asumible para final de siglo.

Los países ricos acuerdan no pasar de 1,5º C de calentamiento

 Estudio de referencia: https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/ac4ebf