Las olas de calor aumentan las enfermedades exóticas por mosquitos

Autoridades de la Unión Europea han advertido de que existe un riesgo creciente de enfermedades virales transmitidas por mosquitos como el dengue y el chikungunya en Europa debido al cambio climático. El virus del Nilo Occidental ya mató a más de 100 personas en la UE el año pasado, cifra que va en aumento.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades ha señalado que, debido a que Europa está experimentando una tendencia al calentamiento, con olas de calor e inundaciones cada vez más frecuentes y severas, y veranos cada vez más largos y cálidos, las condiciones son más favorables para las especies de mosquitos invasores como Aedes albopictus y Aedes aegypti.

La agencia con sede en Estocolmo indicó en un informe que Aedes albopictus es un transmisor conocido de los virus chikungunya y dengue y se ha establecido más al norte y al oeste de Europa. El otro mosquito, Aedes aegypti, conocido por transmitir los virus del dengue, la fiebre amarilla, el chikungunya, el zika y el Nilo occidental, se estableció en Chipre desde 2022 y puede propagarse a otros países europeos.

Hace una década, el mosquito Aedes albopictus se estableció en ocho países europeos, con 114 regiones afectadas. Este año, el mosquito está establecido en 13 países y 337 regiones, dijo el ECDC.

Habrá más casos y más muertes

“Si esto continúa, podemos esperar ver más casos y posiblemente muertes por enfermedades como el dengue, el chikungunya y la fiebre del Nilo Occidental”, dijo la directora del ECDC, Andrea Ammon, en declaraciones recogidas por AP: “Los esfuerzos deben centrarse en formas de controlar las poblaciones de mosquitos, mejorar la vigilancia y hacer cumplir las medidas de protección personal”.

Antes, las enfermedades se importaban del extranjero, pero "ahora tenemos casos adquiridos en el país", dijo Ammon en una conferencia de prensa.

La agencia indicó que las formas de controlar las poblaciones de mosquitos incluyen la eliminación del agua estancada donde se reproducen los mosquitos, el uso de larvicidas ecológicos y la promoción de la conciencia comunitaria sobre el control de mosquitos.

Para protegerse, las personas pueden usar mosquiteros, dormir o descansar en habitaciones con mosquiteros o con aire acondicionado, usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo y usar repelente de mosquitos, señaló el ECDC.

Las enfermedades y sus tratamientos

En la actualidad, no existe un tratamiento específico para el dengue. Si bien alrededor del 80 % de las infecciones son leves, los casos graves pueden provocar hemorragias internas, daños en los órganos y la muerte.

La fiebre chikungunya, una enfermedad debilitante que se sospecha afecta a decenas de miles de personas, se identificó por primera vez en África en 1953. Provoca dolor intenso en las articulaciones, pero rara vez es mortal. No existe vacuna y se trata principalmente con analgésicos.

Ammon afirmó que en 2022 se registraron 1.339 casos de infecciones del Nilo Occidental adquiridos localmente, incluidas 104 muertes, el número más alto desde una epidemia en 2018.

Los síntomas de la fiebre del Nilo Occidental pueden incluir dolor de cabeza, fiebre, dolores musculares y articulares, náuseas y fatiga. Las personas con esta dolencia generalmente se recuperan solas, aunque los síntomas pueden durar de semanas a meses.

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