Alcaraz, el mejor de los 26 menores del ranking ATP

El joven tenista murciano Carlos Alcaraz Garfia, de 17 años y ya presente en un Grand Slam como el Abierto de Australia

La progresión del jugador de El Palmar, la nueva sensación del tenis mundial y que ya aparece en el puesto 127 de la clasificación ATP con 554 puntos, hace pensar que está llamado a ser uno de los que dominen el deporte de la raqueta en los próximos años junto a otros jóvenes valores ya consolidados y unos cuantos más que vendrán apretando desde abajo.

A dos meses y medio de cumplir los 18 todavía puede decir que es uno de los 26 menores de edad que aparecen en ese ranking que siguen dominando ilustres de un deporte que ha vivido y continúa viviendo una época de esplendor pues, no en vano, los tres mejores jugadores de la historia siguen en activo y triunfando.

El "Big Three" que forman Novak Djokovic, Rafa Nadal y DjokovicRafa NadalRoger Federer por mucho que el serbio, por ejemplo, acabe de proclamarse campeón del Abierto de Australia a sus 33 años. El español tiene 34 y el suizo 39.

Por detrás aparecen tenistas más jóvenes por los que pasa el futuro como los rusos Daniil Medvedev, de 25; y Andrey Rublev, de 23; el austriaco Dominic Thiem, de 27; el griego Stefanos Tsisipas, de 22; el alemán Alexander Zverev... Y algo más lejos ya asoman adolescentes que, siendo menores de 20 años, apuntan maneras y se postulan como la alternativa a medio y largo plazo.

Son los casos de los italianos Jannik Sinner, de 19 años y que aparece en el puesto 34 del mundo, y Lorenzo Musetti, de 18 y que está en el 115, y el propio Carlos Alcaraz, quien pese a no tener edad para conducir ya sabe lo que es competir al más alto nivel en un mundo tan exigente como el del tenis.

El pupilo de Juan Carlos Ferrero, quien este mes debutó en un Grand Slam como el Abierto de Australia, puede presumir de ser el único menor de edad entre los 400 mejores jugadores de la ATP.

El siguiente en esa lista con menos de 18 es el danés Holger Vitus Nodskov Rune, seis días mayor que Alcaraz y que ocupa el puesto 405 con 102 puntos, una quinta parte de los que lleva el murciano.

De los 2.029 jugadores que aparecen en esa clasificación de la ATP hay 18 que tienen 17 años e incluso hay ocho que cuentan 16 años.

En el top 1.000 también están, en el puesto 639, el japonés Shintaro Mochizuki, con 39 puntos; y en el 798 el italiano Luca Nardi, con 22.

Por esos jugadores pasa buena parte del futuro y el abanderado de todos ellos es un Alcaraz que sigue dando pasos en firme, con sus victorias y sus derrotas, y aprendiendo para forjar al campeón que lleva dentro.

Los 26 menores de edad y su puesto en la clasificación ATP

Con 17 años:

En el 127 Carlos Alcaraz Garfia, con 554 puntos (5 de mayo de 2003)

En el 405 el danés Holger Vitus Nodskov Rune, con 102 (29 de abril de 2003)

En el 639 el japonés Shintaro Mochizuki, con 39 (2 de junio de 2003)

En el 798 el italiano Luca Nardi, con 22 (6 de agosto de 2003)

En el 1.081 el alemán Max Hans Rehberg, con 8 (13 de septiembre de 2003)

En el 1.084 el serbio Hamad Medjedovic, con 8 (18 de julio de 2003)

En el 1.171 el jordano Abdallah Shelbayh, con 6 (16 de noviembre de 2003)

En el 1.318 el francés Giovanni Mpetshi Perricard, con 4 (8 de julio de 2003)

En el 1.490 el serbio Marko Topo, con 4 (13 de septiembre de 2003)

En el 1.529 el francés Joshua Dous Karpenschif, con 2 (1 de julio de 2003)

En el 1.658 el francés Mikail Alimli, con 1 (10 de julio de 2003)

En el 1.658 el danés Elmer Moller, con 1 (9 de julio de 2003)

En el 1.658 el serbio Stefan Popovic, con 1 (25 de mayo de 2003)

En el 1.737 el ucraniano Viacheslav Bielinskyi, con 1 (2 de diciembre de 2003)

En el 1.737 el estadounidense Dali Blanch, con 1 (5 de marzo de 2003)

En el 1.818 el español Marc Othman Ktiri, con 1 (9 de julio de 2003)

En el 1.894 el francés Robin Bertrand, con 1 (15 de marzo de 2003)

En el 1.936 el griego Ioannis Stamoulos, con 1 (17 de julio de 2003)

Con 16 años:

En el 1.410 el francés Luca Van Assche, con 4 puntos (11 de mayo de 2004)

En el 1.509 el macedonio Kalin Ivanovski, con 2 (11 de mayo de 2004)

En el 1.561 el francés Arthur Fils, con 2 (12 de junio de 2004)

En el 1.597 el jugador de Hong Kong Chak Lam Coleman Wong, con 2 (6 de junio de 2004)

En el 1.658 el salvadoreño Alejandro Licea, con 1 (26 de enero de 2004)

En el 1.737 el griego Stefanos Sakellaridis, con 1 (13 de septiembre de 2004)

En el 1.737 el eslovaco Peter Benjamin Privara, con 1 (2 de agosto de 2004)

En el 1.737 el jugador de Zimbabue Ethan Denzcel Sibanda, con 1 (11 de junio de 2004).Carlos Alcaraz, invitado al Mutua Madrid Open

El Mutua Madrid Open ha anunciado que Carlos Alcaraz jugará la próxima edición del torneo, de categoría Masters 1.000, tras concederle una de las invitaciones reservadas para el cuadro final.

"Es una gran experiencia para mí poder jugar en España con toda la gente. Espero hacer un buen papel allí", ha deseado el joven jugador español, de 17 años, ante la posibilidad de medirse con algunas de las mejores raquetas del circuito de la ATP del 27 de abril al 9 de mayo.

El murciano ha empezado esta temporada de manera brillante, firmando tres victorias en los cinco partidos disputados en la gira australiana, además de lograr un billete al cuadro final del Abierto de Australia. En Melbourne ganó su primer partido en un Grand Slam, tras imponerse al holandés Botic van de Zandschulp en tres sets.

Una semana antes, en el ATP 250 de Melbourne, logró el mayor triunfo de su carrera ante el belga David Goffin, decimocuarto en el ránking mundial. "De esta forma, se convirtió en el jugador más joven en derrotar a un rival top-15 desde que Richard Gasquet batió a Nicolás Massú en cuartos de final de Buenos Aires en 2004, también con 17 años", ha destacado la organización del Mutua Madrid Open.

Carlos Alcaraz ganó el pasado curso los ATP Challenger de Trieste, Barcelona y Alicante.

"Esta invitación es una apuesta por la juventud. Hacía muchos años que no veía a un jugador español con ese potencial. Ver a un chico tan joven jugar como lo hace Carlos es algo muy especial, algo único. Estamos encantados de recibirlo de nuevo en nuestras pistas, seis años después de que lo hiciese en nuestra prueba sub-12", ha comentado el director del Mutua Madrid Open, Feliciano López.

En 2015, con 12 años recién cumplidos, Carlos Alcaraz formó parte del cartel del torneo de categoría sub-12. En la tierra batida del Estadio 3 ya dio muestras de su prometedor potencial, al adjudicarse el trofeo tras derrotar en la final a Alejandro Turriziaini por 6-7 (1), 7-5 y 6-1.