Europa logra reducir en una década un 33% los gastos en salud ocasionados por la contaminación del aire

La contaminación del aire procedente de las grandes industrias europeas sigue causando daños importantes al medio ambiente, el clima y la salud de las personas. Sin embargo, según un análisis actualizado de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), el coste económico que supone esta contaminación ha disminuido aproximadamente un tercio durante la última década. Este informe, publicado hace escasos días, muestra que sólo una pequeña fracción de las instalaciones más contaminantes (muchas de ellas centrales eléctricas de carbón) causan la mitad del daño total.

La actualización de 2024 del informe de la AEMA 'Los costes para la salud y el medio ambiente de la contaminación atmosférica industrial en Europa' presenta la última evaluación de las tendencias de las consecuencias ambientales y sanitarias que provoca la contaminación atmosférica industrial de las 10.000 instalaciones más grandes de Europa, en el periodo comprendido entre 2012 a 2021. Estas instalaciones comunican periódicamente sus datos sobre emisiones y contaminantes al Portal Europeo de Emisiones Industriales.

En 2021, los cinco Estados miembros con instalaciones que contribuyeron con los mayores costes externos fueron Alemania, Polonia, Italia, Francia y España. Cuando los costos se comparan con el PIB como indicador del desempeño relativo por unidad de producción económica nacional, los cinco primeros países fueron Bulgaria, Polonia, Estonia, Grecia y Chipre.

Los costes de la contaminación del aire causada por las plantas industriales más grandes de Europa son sustanciales, con una media de entre 268.000 y 428.000 millones de euros al año, según revela el análisis de la AEMA. En 2021, estos costes correspondieron a alrededor del 2% del PIB de la UE. Se da la circunstancia de que muy pocas de ellas, sólo el uno por ciento (107) de las instalaciones industriales más contaminantes (muchas de ellas centrales eléctricas de carbón), causaron la mitad del daño total.

Se reduce en un 33% el coste en una década

Sin embargo, el análisis de la AEMA también desvela que los costes medioambientales y sanitarios de la industria europea han disminuido en un tercio (-33%) entre 2012 y 2021.

Este acusado descenso se ha producido gracias al sector energético de la UE, que ha representado la mayor parte (alrededor del 80%) de esta disminución total, principalmente adoptando las mejores técnicas disponibles y cambiando a energías renovables y combustibles menos contaminantes, en gran medida como resultado de las iniciativas políticas adoptadas por la UE.

Y es que el Pacto Verde Europeo ha promovido que la industria europea sea más ecológica y digital. Recientemente se ha revisado la Directiva sobre Emisiones Industriales y se ha aprobado el nuevo Reglamento del Portal de Emisiones Industriales (IEPR), normas que tienen como objetivo llevar a la gran industria europea hacia la descarbonización, la contaminación cero, la economía circular y la innovación.

Además, se espera que el endurecimiento de la Directiva sobre la Calidad del Aire de la UE apoye aún más esta estrategia al acercar los límites de contaminación a las directrices sanitarias que marca la Organización Mundial de la Salud.

La AEMA publicará a finales de este año el segundo informe de seguimiento y perspectivas de la contaminación cero junto con la Comisión Europea. Para resaltar los desafíos y oportunidades en la transición energética de la UE, el informe de este año mapeará las 100 grandes plantas de combustión (LCP) más contaminantes de la UE.

Estudio de referencia: https://www.eea.europa.eu/publications/the-cost-to-health-and-the

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