Esta es la ‘Mariposa del año 2024’, amenazada por los invernaderos del sureste español

La Tarucus theophrastus, conocida popularmente como 'laberinto africano' y presente en Murcia y Almeria, ha sido elegida Mariposa del Año 2024, mientras que otros tres lepidópteros: mariposa ondulada canaria, Pararge xiphioides; la Saturnia pavonia o pequeño pavón, y la Vanessa atalanta, han quedado finalistas en la votación realizada entre aficionados de todo el país.

La Tarucus theophrastus (laberinto africano) tiene un tamaño extraordinariamente pequeño en comparación con la mayor parte de las mariposas diurnas europeas. Otra de sus características es su resistencia a las condiciones climáticas extremas.

La especie está bien adaptada a ambientes áridos y semiáridos de Almería y Murcia, donde crece el azufaifo, la única planta de la que se alimentan sus orugas. Se encuentra también en el norte de África y Asia Menor, alcanzando la India.

Su escaso hábitat se ha reducido enormemente en las últimas décadas, debido a la expansión urbanística y a la intensificación de la producción agrícola en invernaderos, un tipo de instalaciones que está apoderándose desde hace años de la provincia de Almería.

En España, su distribución se limita a la comunidad autónoma de Murcia y a la provincia de Almería.

La elección de la Mariposa del Año en España está organizada por la Asociación Española para la Protección de las Mariposas y su Medio (Zerynthia), entidad pionera en el estudio, conservación y divulgación de las mariposas desde su fundación en 2007.

A través de esta elección, que viene realizándose desde 2016, la entidad trata de destacar una especie de mariposa, diurna o nocturna, al objeto de que sea mejor conocida por la población, destacando sus amenazas y promoviendo su conservación.

257 especies de mariposas diurnas en España

España, con 257 especies de mariposas diurnas, es el segundo país con mayor diversidad de estos insectos en la Unión Europea. A esta cifra se suman aproximadamente 5.130 variedades de mariposas nocturnas o polillas, lo que resalta la riqueza y la importancia del patrimonio natural de nuestro país.

La elección de la ‘Mariposa del Año’ no solo reconoce esta biodiversidad, sino que también enfatiza la necesidad de preservar estas especies esenciales para el equilibrio ecológico, añade la asociación.

Además, se planean actividades para aumentar la conciencia y el conocimiento sobre la especie ganadora, incluyendo salidas de campo y la publicación de materiales educativos y manuales técnicos.

Las finalistas del certamen 2024

1.-Saturnia pavonia (pequeño pavón)

De las seis especies de satúrnidos presentes en España, esta es la de menor tamaño. Durante el día, las hembras atraen a los machos con una feromona muy potente. Por la noche, realizan la puesta de los huevos sobre una amplia variedad de plantas silvestres de las que se alimentan sus orugas. Es una especie de gran belleza que puede encontrarse en la mayoría de las provincias españolas.

*Distribución: todas las provincias de la Península, pero no en Baleares, Canarias, Ceuta o Melilla.

2.- Vanessa atalanta (atalanta)

Se trata de una de las mariposas con mayor capacidad migratoria de Europa. En otoño, un gran número de ejemplares adultos llegan a España procedentes del centro y norte de Europa. Algunos inviernos, como en 2021, esta migración es especialmente intensa y fácil de observar. Son capaces de soportar el duro invierno, durante el cual pueden observarse en días soleados. Cuando el periodo más frío del año termina, crían para recolonizar de nuevo regiones más norteñas de nuestro continente.

*Distribución: todas las provincias españolas, incluyendo las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla.

3.- Pararge xiphioides (ondulada canaria)

Esta mariposa es habitual en entornos húmedos, sombríos y forestales, como la laurisilva. Está emparentada con la mariposa “ondulada” europea (Pararge aegeria), muy común en el continente. Sin embargo, esta se trata de un endemismo canario, exclusivo de las islas de Gran Canaria, Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro. Forma parte de un conjunto de 13 mariposas diurnas endémicas de Canarias, todas ellas de gran valor debido a su restringida distribución y exclusividad.

*Distribución: exclusiva de la comunidad autónoma de Canarias. Presente en El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife y Gran Canaria.

.............

Contacto de la sección de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es