Bekele y Cheptegei dan aire de 'major' a un Maratón Valencia garantía de espectáculo

El Maratón Valencia Trinidad Alfonso 2023 arrancará este domingo a las 8:15 horas desde la Ciudad de las Artes y de las Ciencias con el cartel más espectacular de una prueba que adquiere aires de 'major' con la presencia del mejor fondista de la historia, Kenenisa Bekele, inscrito a última hora en busca del sueño olímpico. El etíope, tres veces campeón olímpico y cinco veces campeón del mundo (2:01:41), vigilará de cerca al debutante Joshua Cheptegei, que ya sabe lo que es correr en Valencia y hacer récords del mundo en la ciudad del running, tanto en 10K como en 10.000 en pista, y que precisamente le arrebató este, al igual que el de 5.000, a Bekele.

Con 33.000 inscritos, lo nunca visto en la prueba valenciana, y un cartel de élite espectacular se presenta una edición previa a los Juegos Olímpicos de París 2024, por lo que la élite llega dispuesta a luchar por las mínimas, lo que hace que tiemblen récords nacionales como el de Tanzania y España en categoría masculina y el de Alemania en la femenina.

Bekele en ExpoDeporte Valencia 2023

"Cheptegei no necesita mis consejos, es un corredor muy experimentado. Aunque el consejo le vendrá el domingo", dijo Bekele entre risas este viernes a Cheptegei, campeón olímpico de 5.000 y subcampeón de 10.000 y tres veces campeón mundial de 10.000. Atentos a la estrategia que puedan seguir uno y otro, y la que plantee la organización de la prueba este sábado en busca de los récords de la prueba. "Se va a salir muy rápido", es lo que garantizó este viernes Marc Roig, seleccionador de la élite internacional. Bekele precisamente ha elegido Valencia porque necesita un circuito rápido donde acreditar un tiempo para los Juegos. Toda una llamada para que en próximos años pueda intentarlo también Eliud Kipchoge, rey de la distancia hasta ser destronado este mismo año por Kelvin Kiptum, vencedor en Valencia en 2022.

ExpoDeporte del Maratón Valencia Trinidad Alfonso 2023 en Feria Valencia

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Segundo y tercero en 2022 fueron respectivamente Gabriel Geay, con récord nacional de Tanzania (2:03:00) y este año segundo en el maratón de Boston, y Alexander Mutiso, que pasó de liebre a debutante (2:03:29) y que este año ganó el maratón de Praga (2:05:09).

Duelo Ayana - Degefa en categoría femenina

La élite internacional femenina estará liderada por la etíope Almaz Ayana, ganadora del maratón de Ámsterdam 2022 (2:17:20), y por su compatriota Worknesh Degefa (2:17:41), ganadora del maratón de Boston 2019 y Dubai en 2017 y 2020.

Degefa lleva desde 2020 sin competir porque ha sido madre en dos ocasiones, pero acaba de regresar con victoria en el medio maratón de Trento (1:07:48). También estará la keniana de nacimiento, que representa a Rumanía desde 2021, Joan Melly, que tuvo en 2022 su mejor año: fue quinta en Londres (2:19:27) y ganó el maratón de Seúl (2:18:04).

Elat Kejeta (2:23:57), sexta en maratón en los Juegos Olímpicos de Tokio, tiene el récord de Alemania de maratón (Irina Mikitenko, 2:19:19) en el punto de mira. Además, la atleta de 21 años Bosena Mulatie debutará en Valencia con grandes ambiciones. En 2020 fue cuarta en el 10K de Valencia (30:50) y al año siguiente sexta en el medio maratón (1:06:00).

Alto nivel entre los españoles

Pese a la sensible baja de Carlos Mayo, récord de España en el reciente Medio Maratón Valencia, los atletas españoles tendrán mucho que decir en categoría masculina y femenina. Este domingo estará en la línea de salida Tariku Novales, nacido en Etiopía, que quiere ser el primer español en bajar de 2h06 en maratón.

Novales llega a Valencia con el firme objetivo de batir el récord de España tras lograr el récord de España sub23 en medio maratón (1h02:34). El campeón de España de medio maratón y subcampeón de España en 10K en 2023 Yago Rojo volverá a Valencia, pues participó en el Medio Maratón, y lo hará con la mirada puesta en esa mínima olímpica.

Repetirá Marta Galimany después de que el año pasado lograra el récord de España de maratón con un tiempo de 2:26:14. "Mi objetivo es mejorar mi marca", expresó en la rueda de prensa de la prueba.

Mientras, la debutante Laura Luengo, récord de España de medio maratón en Valencia 2023 y campeona de España de medio maratón 2023, apuntó que su objetivo principal es debutar bien. "Quiero llegar a meta pensando que puedo tener un futuro en la distancia, pero preparándola hemos visto que puedo intentar atacar esa mínima olímpica", afirmó.

La lista femenina de la élite nacional la completa Majida Maayouf (2:21:00), primera en el Campeonato de España de Cross 2023 y décima clasificada en el Maratón de Valencia 2022, y Fatima Ouhaddou (2:26:44), bronce este año en el campeonato de España de medio maratón y cuarta en el Maratón de Rotterdam.