Eliud Kipchoge, el más grande de todos los tiempos

El atleta keniano Eliud Kipchoge, considerado como una leyenda del atletismo mundial y el mejor corredor de maratón de todos los tiempos, ha sido galardonado este jueves con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023.

El filósofo del atletismo

Kipchoge, apodado "el Filósofo" por su destreza estratégica en las carreras y su capacidad de concentración, ganó la medalla de oro en maratón en los JJOO de Río 2016 y Tokio 2020, además de la de plata en Pekin 2008 y la de bronce en Atenas 2004 en la prueba de 5.000 metros.

Recordman mundial

Absoluto dominador actual de la prueba de maratón, Kipchoge, nacido el 5 de noviembre de 1984 en el condado de Nandi, en Kenia, ostenta el récord mundial de la disciplina con una marca de 2:01:09, establecida en el Maratón de Berlín del pasado año, con la que rebajó en treinta segundos la fijada hasta ese momento por él mismo en esta competición en 2018.

Quince victorias en 18 maratones

Además, en los últimos años ha logrado imponerse en quince de las dieciocho pruebas de la disciplina que ha disputado y se ha subido a lo más alto del podio diez veces en cuatro de los denominados Grandes Maratones: Chicago (2014), Londres (2015, 2016, 2018 y 2019), Berlín (2015, 2017, 2018 y 2022) y Tokio (2022).

Con este palmarés, el jurado del galardón ha ensalzado a Kipchoge "como referente del atletismo mundial y como mejor corredor de maratón de todos los tiempos".

Kipchoge, que a sus 38 años vive y se entrena en el campamento de Kaptagat, ajeno a toda opulencia y con una dieta basada en las gachas, las alubias y las frutas y verduras locales, ha admitido que recibir este galardón y entrar en una lista de "laureados extraordinarios" es "un absoluto honor".

"(El galardón) me motiva en mi objetivo de dejar un legado en este mundo a través de las carreras, ya que un mundo de corredores es un mundo más pacífico, más feliz y más saludable", ha resaltado en declaraciones a EFE.

Una hazaña no homologada

El jurado también ha resaltado que el keniano, que forma parte del equipo NN Running Team de los Países Bajos, es el único hombre en la historia que ha logrado bajar de las dos horas en los 42,195 kilómetros, marca no reconocida oficialmente.

Lo hizo en 2019 en Viena, donde completó los 42,195 kilómetros de la prueba en 1:59:40, una marca que no consta como oficial al tratarse de una prueba organizada específicamente para superar el reto, en la que el atleta corrió detrás de un vehículo que le iba marcando el ritmo, y además estuvo rodeado de siete "liebres" (atletas de apoyo) colocados en forma de flecha para protegerle del viento.

En aquella hazaña, el atleta también se sirvió de unas zapatillas especiales diseñadas por la marca que organizaba el reto, y cuyo uso fue prohibido al año siguiente por la Federación Internacional de Atletismo.

El también atleta y miembro del jurado que le ha concedido el galardón, Abel Antón, ha asegurado que es posible que Kipchoge sea capaz de bajar de nuevo de las dos horas en un maratón y que el keniano se haga con un tercer oro olímpico en la cita de París del año que viene.

Para Antón, Kipchoge "lo tiene todo", incluida "una manera de correr circular perfecta" con la que se ha erigido como el mejor maratoniano de todos los tiempos.

Sus inicios

Kipchoge, del que el jurado ha destacado también su "importante labor social" a través de la fundación que lleva su nombre y que se dedica a facilitar el acceso a la educación infantil y a la protección del medio ambiente", comenzó su carrera deportiva cosechando éxitos como corredor de fondo.

Así, después de proclamarse campeón mundial de 5.000 metros en 2003, se hizo con el bronce en la misma distancia en los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004 y la plata en los de Pekín en 2008.

Tras una lesión que lo alejó de la cita olímpica de Londres en 2012, decidió cambiar la pista por el asfalto y se impuso en el maratón de Londres de 2016, donde estableció una nueva marca, y llegó a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro como absoluto rey de la disciplina.

Allí logró la primera medalla de oro olímpica para su palmarés, que se completó con un nuevo triunfo en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, celebrados en 2021 debido al aplazamiento por la pandemia de la covid-19.

Kipchoge, cuya candidatura fue propuesta por el presidente del club Vetusta Universidad de Oviedo Triatlón, David González Alonso, cuenta también con la victoria en el Campeonato del Mundo de Campo a Través Sub-20 (Lausana, Suiza 2003), una medalla de oro en la prueba de 5000 metros de la Diamond League de 2010 y cuatro primeros puestos, tres en 5000 metros y uno en 3000, en la Golden League (2004, 2005 y 2008, y 2004, respectivamente).

Su próximo reto será tratar de lograr la gesta sin precedentes, la de ganar su tercer oro olímpico consecutivo en París 2024.