Repóquer de ilusión hacia Los Ángeles 2028

El squash, el críquet, el fútbol flag, el fútbol americano, en su versión ‘flag’, el sófbol y el béisbol serán olímpicos en 2028. En general, se trata de deportes que tienen un gran peso en distintos países, especialmente en Estados Unidos, pero que en España se consideran minoritarios.

Presentan además un escaso, o nulo, bagaje olímpico hasta ahora. Pese a ello, todas las modalidades tienen una base reseñable en la Comunitat Valenciana y pasar a categoría olímpica puede suponer para ellos un empuje a nivel de visibilidad, ayudas, instalaciones y, sobre todo, de ilusión.

Béisbol y sófbol

De las incorporaciones para Los Ángeles, el béisbol y el sófbol son los que más veces han estado en unos Juegos. Para el primero será la séptima. La sexta de su variante, que utiliza diferentes dimensiones en las distancias, los bates que se emplean o cambia la forma en la que el pícher lanza la pelota.

Raúl Rosell es el presidente de la Federación de Béisbol, Sófbol y Fútbol Americano de la Comunitat Valenciana (FBSFACV) destaca, en declaraciones a SUPER, que hay una gran representación valenciana en la máxima categoría de ambos deportes, la división de honor.

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En béisbol: el Astros, el recién llegado La Isla y el Antorcha, que también está en la de sófbol junto al Fènix. Pese a ello, Rosell lamenta que los clubes tengan que compaginar sus encuentros y entrenamientos en un único campo, en el Río Turia. En cuanto a la representación internacional, cabe destacar que Valencia albergó la primera fase de última Copa del Mundo de Sófbol con cuatro valencianas presentes en la selección española: Raquel Rodrigo, Meritxell Blesa, Yulán Denia y Candela García.

Fútbol flag

El fútbol flag es una versión del fútbol americano en la que elimina el contacto. Se creó en categorías de iniciación para evitar el choque entre los más pequeños y como entrenamiento para los jugadores de fútbol americano. Sin embargo, ha crecido hasta tener competiciones propias y ser olímpico antes que su 'hermano mayor’. José Miguel Alonso es el presidente de la comisión de fútbol americano, que desde 1998 es parte de la FBSFACV, de la que es vicepresidente.

En sus inicios, eran una de las primeras federaciones en España que integraban este deporte, pero Alonso afirma en SUPER que ahora son un caso único en territorio nacional, y aspiran a escindirse en un futuro. Los clubes valencianos son pioneros en el fútbol flag español, prueba de ello es que está implantado en las tres provincias de la Comunitat Valenciana con clubes en Vinaroz, Castellón, Sueca, Ibi, San Juan, Elche y Alicante. En la capital está el Valencia Giants y el campeón de tres de las cuatro ediciones de la Copa de España, los Firebats.

Críquet

128 años después de su última presencia en unos Juegos Olímpicos, el críquet estará en Los Ángeles. Lo cierto es que, pese a ser el segundo deporte más seguido del mundo, solo por detrás del fútbol, es minoritario en España, donde existe una federación nacional, pero no hay a nivel autonómico.

Uno de los equipos valencianos de más renombre es el Levante Cricket Club. Como el Sporting Club l’Alfàs, compite en la Primera División que cruza a los clubes de Madrid, Murcia y la Comunitat Valenciana para acabar en unas eliminatorias por el título, que en los últimos años se han disputado en Benidorm.

El presidente del Levante, Faiz Bhat, afirma en SUPER que espera que pasar a la categoría olímpica lleve a que se mejore a nivel de inversión e infraestructura, donde comparten terreno de juego con el béisbol y sófbol, aunque no tienen las distancias idóneas para su deporte, pero se ven obligados a adaptarse.

El conjunto valenciano está formado plenamente por extranjeros de países como Pakistán, India, Australia o Inglaterra, donde el deporte es más seguido. Algo similar sucede con la selección española, que fue bronce en el último Europeo con una plantilla repleta de jugadores nacionalizados. 

Squash

De los nuevos deportes que serán olímpicos en Los Ángeles, el debutante squash es el único individual. El presidente de la Federación valenciana, Néstor Sanchis, relató que, aunque en 2005 comenzó a estancarse, va en línea ascendente en la Comunitat Valenciana, que tuvo a grandes jugadores a nivel nacional como Margaux Pitarch o Álex Garbí, hasta el punto de que ha incrementado en pocos años sus licencias desde 100 hasta casi 200.

A esto se le une el surgimiento de nuevos equipos como el Club Squash Algemesí, subcampeón de España. Un ejemplo de su crecimiento es que a las últimas autonómicas fueron terceros en masculino y llevaron a ocho chicas, cuando en los últimos años apenas llegaban a las tres que mínimo se requieren.

Lacrosse

El Valencia Eagles es el único club valenciano de lacrosse, un deporte que enfrenta a dos equipos de diez jugadores, seis en el formato sixers que se verá en los Juegos, en el que cada participante utiliza un stick con una red en la parte superior para pasar y sujetar una pequeña pelota de goma con el objetivo de anotar en una portería más goles que el contrario.

El coordinador de los Eagles, Lucas Sanz, explica a SUPER que no hay federación, ni a nivel nacional ni autonómico. Son una asociación, pero esperan que, tras confirmarse que serán olímpicos por primera vez, se dé un paso adelante en este sentido para dejar de ser un deporte «invisible».

Compiten a nivel nacional y llevan tres años organizando la Copa de España. El club está formado por unos 50 jugadores y han tenido presencia en la selección española que disputó en Braga el último Europeo sub-20.