Jones y Ojeleye lideran el resurgir del Valencia Basket

Ver para creer. Tres días después de un partido para olvidar en la Euroliga, el Valencia Basket convenció y derrotó un rival directo como el Baskonia (111-101) en una Fonteta que volvió a disfrutar con su equipo en el inicio de un nuevo ciclo, con Xavi Albert en el banquillo. Y ello a pesar del recital de un Howard que llegó a poner al Baskonia a 5 puntos en el último cuarto en un partido que llegaron a ganar los locales por 32, pero que los taronja lograron sacar adelante e incluso recuperando el basket-average particular.

Conscientes de que estaban en deuda con la afición y de que se trataba casi de una final por el playoff, los taronja mostraron la máxima intensidad y concentración desde el inicio, con Chris Jones, López-Arostegui, Semi Ojeleye, Jaime Pradilla y Brandon Davies formando el quinteto inicial.

En menos de dos minutos, Ivanovic se vio obligado a parar el partido tras un parcial de 7-0, con un mate de Pradilla y los primeros puntos de Jones y Ojeleye, imparables en un primer cuarto que encarriló el partido tras el 31-14 al final de los primeros diez minutos, con 9 puntos y 4 rebotes del alero y otros 7 puntos del base. Pero Albert movía el banquillo para darle minutos a todos y Claver y Anderson se sumaron también al festival anotador sumando desde el 6,75.

Debut de Alpha Kaba

Harper y el debutante Alpha Kaba, los únicos sin minutos en el primer cuarto, no tardaban en salir, sumando también el primero de tres y el segundo con cuatro puntos seguidos y un mate, que permitía ver cuáles son sus cualidades, sumando también un rebote en sus primeros cuatro minutos en pista.

La defensa sufría más que en el primer cuarto y Theodore, McIntyre y Moneke intentaban meter al Baskonia en el partido, pero los taronja volvieron a dar un tirón de la mano de Ojeleye y Jones para llegar al descanso con un espectacular 62-34, con 20 puntos y 5 asistencias del base y 13 puntos y 6 rebotes del alero. La superioridad en el rebote era aplastante (18-8), pero también en asistencias y porcentajes de tiro, con hasta once anotadores distintos en los locales, por ocho en los visitantes, en la segunda mayor ventaja de la historia taronja al descanso.

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Segunda parte

Pradilla, igual que al inicio del partido, abría la segunda parte con un mate que ponía el +30 en el marcador, una distancia que se mantuvo por el intercambio de canastas posterior, aunque Kotsar y Howard empezaban a hacer daño a la defensa taronja, hasta el punto de llevar a Xavi Albert a pedir tiempo tras un parcial de 0-7 que puso el 72-50.

En la vuelta a la pista, Howard (ya con 15 puntos) reducía la diferencia a 20, pero los locales despertaron y tras una primera canasta de Inglis, que precedió a un triple de Ojeleye y a un parcial de 9-2 cerrado por Jovic, el único taronja que faltaba por anotar y que puso el 81-54.

Moneke se sumaba a Howard en el intento de una remontada imposible, pero dos triples de Claver y Ojeleye permitían cerrar el tercer cuarto con una cómoda ventaja de 87-65.

Recital de Howard

Pero cuando el partido parecía visto para sentencia, Howard se empeñó en hacer creer a los suyos, con 8 puntos seguidos suyos para cerrar un parcial de 0-16 cerrado por Costello desde el 6,75.

Xavi Albert paraba el partido con 87-76 a casi 8 minutos para el final, pero en la vuelta a la pista, el Valencia BC seguía lanzando precipitadamente y Howard mejoraba su portentosa actuación con dos nuevos triples (8 de 11) para helar la Fonteta, con un 87-82 a casi siete minutos para el final.

El Valencia BC necesitaba encontrarse y lo hizo tras un triple de Davies y dos mates de un Anderson que levantó a la afición al grito de MVP, MVP.

Pese al 95-82, los de Ivanovic seguían confiando en la remontada, pero a las canastas rápidas de Moneje, McIntyre y Howard respondía con cuatro puntos un Jones al que nunca le quema el balón en los momentos complicados.

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Tras un tiempo muerto, Moneke anotaba de tres para poner el 99-91. El tiempo parecía que no pasaba, pero con el intercambio de canastas, el Valencia BC se aseguró la victoria, a falta sólo de saber si recuperaban el basket average. En Vitoria perdieron de 9 puntos y a 0,4 segundos para el final, Brandon Davies anotó los tres tiros libres para cerrar una noche redonda, con victoria, average ganado e igualando el récord de 111 puntos de esta temporada en la Liga Endesa. Golpe sobre la mesa y paso de gigante hacia el playoff tras el 111-101 final.

Ficha técnica:

111- Valencia Basket (31+31+25+24): Jones (27), López-Arostegui (1), Ojeleye (25), Pradilla (4), Davies (15) -quinteto titular-, Harper (3), Claver (6), Puerto (2), Anderson (10), Inglis (10), Jovic (4), Kaba (4).

101 - Baskonia (14+20+31+36): Miller-McIntyre (15), Rogkavopoulos (5), Kotsar (5), Moneke (21), Dani Díez (2) -quinteto titular-, Howard (36), Raieste (-), Chiozza (-), Sedekerskis (7), Costello (5) y Theodore (5).

Árbitros: Luis Miguel Castillo, Alfonso Olivares y Alberto Baena. Eliminaron en el minuto 38 al visitante Costello.

Incidencias: encuentro de la 28ª jornada de liga acb disputado en el pabellón de la Fuente de San Luis, ante unos 6.500 aficionados, y que supuso el debut como técnico principal de Xavi Albert, tras la destitución el pasado viernes de Álex Mumbrú