Este es el ‘dragón bombero’, un robot que apaga fuego desde el aire

Científicos japoneses han inventado un nuevo sistema para apagar incendios, consistente en una especie de dragón volador que, en vez de escupir fuego por su boca, lo que hace precisamente es lanzar agua por ella para apagar las llamas desde las alturas.

Los detalles de este prototipo, llamado Dragon Firefighter (bombero dragón), han sido publicados en la revista Frontiers in Robotics and AI, en un artículo firmado, entre otros, por científicos de la Universidad de Osaka y la de Tohoku.

En líneas generales, el diseño consiste en una manguera de cuatro metros de largo que puede elevarse por el aire gracias a su cabezal volador, el cual es controlado remotamente, y que regula el lanzamiento de agua.

«Imagina un dragón volador que no lanza fuego, sino que lo apaga con ráfagas de agua", explica la revista. El objetivo es ayudar a extinguir incendios que son demasiado peligrosos para que los humanos se acerquen a las llamas.

La manguera se propulsa hacia arriba (volando a dos metros del suelo) mediante ocho chorros de agua controlables que brotan de su centro y su cabeza; esta puede cambiar de forma y orientarse hacia las llamas, dirigida por una unidad de control, que puede manejarse por control remoto y está conectada a través de un tubo de suministro a un camión de bomberos con un depósito de agua de 14.000 litros.

Las boquillas lanzan agua a una velocidad de 6,6 litros por segundo; en la punta de la manguera hay una cámara convencional y otra de imagen térmica, que ayudan a localizar el lugar del incendio, manteniendo la seguridad del personal de extinción, que no necesita acercarse al fuego.

El Dragon Firefighter recibió su bautismo de fuego (nunca mejor dicho) en la ceremonia de apertura de una cumbre mundial de robots celebrada en septiembre de 2021 en Fukushima. Allí apagó con éxito la llama ceremonial, formada por bolas de fuego encendidas por otro robot, a una distancia de cuatro metros. Ahora se trata de desarrollar de forma industrial este aparato.

Por tanto, de momento se trata de un prototipo: “Calculamos que tardaremos unos diez años más en desplegar nuestro robot en escenarios reales de lucha contra incendios”, afirma el investigador Yuichi Ambe, quien añade que el principal reto será ampliar su alcance más allá de los 10 metros.

La revista en la que se publican los pormenores del proyecto es de ciencia abierta, así que expertos de todo el mundo pueden utilizar libremente los planos para construir sus propios ‘robots bomberos’ en beneficio de todos, aseguran los autores en un comunicado.

Estudio de referencia: https://www.frontiersin.org/news/2023/12/22/frontiers-robotics-ai-dragon-firefighter

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