Del 'maratón' de Ferrer en la Plaza de Toros a la sexta dedicada a Bautista

España es la sexta selección más laureada de la Copa Davis con seis Ensaladeras, solo superada por las 32 de EEUU, las 28 de Australia, las 10 de Gran Bretaña, las 9 de Francia y las 7 de Suecia. La Armada, que puede tener su cuartel general en València, ciudad que negocia albergar durante cinco años la Fase de Grupos y la Fase Final, ha sido la gran dominadora desde su estreno en el año 2000 en el Palau Sant Jordi de Barcelona, a la que siguieron las de 2004 en Sevilla, 2008 en Argentina, 2009 otra vez en el Palau, 2011 de nuevo en Sevilla y 2019 ya en la Caja Mágica de Madrid con el nuevo formato de Kosmos, marcada por la emoción en torno a Roberto Bautista, que tuvo que dejar la concentración tras conocer el fallecimiento de su padre, con tiempo de regresar para celebrar la sexta corona y recibir la dedicatoria del equipo a su familia.

Pero en el recuerdo de los aficionados valencianos perdura por encima de todas la quinta ocasión que la Copa Davis pisó la capital del Túria, la última y octava presencia de la competición en la Comunitat Valenciana hasta la fecha. A primeros de abril, y en una Plaza de Toros de València vestida para la ocasión, David Ferrer lograba el punto decisivo en un quinto partido agónico y de récord, de casi cinco horas, ante Philipp Kohlschreiber que clasificaba para semifinales a España, capitaneada por Sergi Bruguera y con Nadal, Feliciano López, Marc López; y Bautista y Granollers, que se quedaron sin jugar.

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Los otros precedentes en la ciudad fueron todos en el CT Valencia. En 1968 con Manuel Santana y Juan Gisbert tuvo el mejor estreno con un 3-2 ante Holanda. Un año más tarde, en 1969, no hubo tanta suerte frente a la Rumanía de Ilie Nastase y Ion Tiriac, ante la que el equipo de Manuel Orantes y José Luis Arilla cayó derrotado por 4-1. Y tampoco en 1980, un año antes de la creación del Grupo Mundial, cuando José Higueras y Fernando Luna no pudieron frente a Alemania por un ajustado 2-3. Con el cambio de formato, hubo que esperar a 2003 para ver a España en València, en unos cuartos de final ante Croacia, que se saldaron con un contundente 5-0 del cuarteto formado por Juan Carlos Ferrero, Carles Moyà, Àlex Corretja y Albert Costa.

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Por sendos 4-1 se resolvieron las eliminatorias en otras sedes de la C. Valenciana, como en 2004 ante Francia en la plaza de toros de Alicante, en 2009 ante Serbia en Benidorm, y en 2012 ante Austria en Oropesa del Mar.