Jaime Pradilla, la estrella que emerge en el Valencia Basket

La figura de Jaime Pradilla crece a pasos agigantados. En Bourg en Bresse, el zaragozano de 21 años demostró toda la madurez adquirida a lo largo de su segunda temporada en el Valencia Basket. La perla del baloncesto nacional ha pasado de ser un jugador de rotación, a las órdenes de Jaume Ponsarnau, a ser una pieza clave entre los ‘soldados’ de Joan Peñarroya. Hoy, internacional absoluto en la selección española, Pradilla es el hombre con más partidos de la plantilla en la Liga Endesa 21/22, o el candidato más firme, junto a Joel Parra, para ser elegido el ‘Rising Star’ de la EuroCup 2022.

El premio ‘7Days EuroCup Rising Star’ reconoce al mejor jugador de 22 años o menos al inicio oficial de la temporada 2021/22, es decir, el 1 de julio. Recientemente, la competición dependiente de la EuroLeague publicó una lista con los cinco mejor posicionados para llevarse el galardón tras las 13 primeras jornadas. Además de los españoles Parra (Joventut) y Pradilla, los otros tres candidatos para ser la "estrella emergente" del segundo torneo más importante de Europa son: Alen Smailagic (Partizan), Nikolaos Rogkavopoulos (Promitheas Patras) y Hugo Benítez (Bourg en Bresse).

Tanto por la estadística acumulada, como por las mayores opciones de sus clubes de luchar por el título, Pradilla, Parra y Smailagic se presentan como los principales favoritos. De hecho, el martes el ala-pívot maño reafirmó su candidatura al MVP U22 de la EuroCup. El ‘4’ del Valencia BC cuajó un partido redondo con un 80 % en un total de diez lanzamientos (3/4 en lanzamientos de dos, 2/2 en triples y 3/4 en tiros libres). En total, 15 puntos decisivos en la remontada del último cuarto, a los que Pradilla añadió cuatro rebotes en defensa, dos asistencias y tres faltas provocadas. Entre ellas, la antideportiva de Chassang que sacó psicológicamente de la contienda a los franceses. Lejos de intimidarse ante la provocación del pívot local, eliminado, el español se creció aún más para unir su aportación a las de Hermannsson, López-Arostegui y Prepelic.

El ex de Casademont de Zaragoza igualó los 19 créditos de valoración, hasta el momento su techo en la presente EuroCup, al que llegó por primera vez, precisamente, ante el mismo rival, el Bourg en Bresse, en el duelo de la primera vuelta en La Fonteta. La actuación en Francia deja a Pradilla con una media de 12.5 de valoración, únicamente superada por Joel Parra (13.4). Justamente, el sábado, a las 18:00 h, los dos jóvenes valores españoles se las verán en el duelo Joventut-Valencia Basket de Liga Endesa.

El crecimiento experimentado por el ‘taronja’ lo acerca firmemente a un reconocimiento en la competición europea que en el pasado tuvieron excelentes jugadores como Bojan Dubljevic -único que lo ganó dos veces-, Kristaps Porzingis, Jonas Valanciunas, Dzanan Musa o Mateusz Ponitka.

El zaragozano es el jugador 'taronja' con más partidos y participaciones en el cinco inicial en la Liga Endesa

Esa ascensión a la elite de Jaime Pradilla se traduce en los números. Ningún jugador del Valencia BC suma más partidos en Europa este curso. Como él, también tienen 13 partidos en su haber Puerto, López-Arostegui, Hermannsson, Rivero y Labeyrie. La consolidación en el núcleo duro de Joan Peñarroya se refleja todavía más en las estadísticas ACB. Pradilla, con una media de 18 minutos por partido, es el único del ‘roster’ que ha participado en los 20 partidos de la Liga Endesa jugados hasta el momento por los valencianos. Entre todos, el de Zaragoza también sobresale con más apariciones en el cinco inicial (16) que ningún otro compañero. Por delante de Puerto (14), Dubljevic (12) o Hermannsson (12).

Labeyrie y España se acercan al Mundial 2023

El crecimiento desarrollado en relación con la pasada campaña es claramente exponencial. Si hoy forma parte del cinco tipo de Peñarroya, hace un año vivía con un rol secundario en el equipo dirigido por Jaume Ponsarnau. Solo en tres de los 28 encuentros de la Liga Endesa que sumó pudo empezar en el quinteto. Además, en el curso actual Pradilla juega diez minutos más de media por partido, lo que le ha valido para superar ya, con 361 minutos sobre la pista, el total de 227 del 20/21. En ese primer año como ‘taronja’, el ala-pívot anotó en la Liga Endesa 78 puntos, muchos menos que los 146 en esta temporada 2021/22.

Hermannsson, récord de asistencias en la EuroCup

Por su parte, Martin Hermannsson igualó el récord de asistencias del Valencia Basket en un partido de EuroCup. Frente al Bourg en Bresse, con solo una pérdida de balón, el base islandés repartió 12 asistencias. La misma cifra establecida por Sam Van Rossom contra el Turk Telekom Ankara en octubre de 2018.